Hay lugares que cambian tanto que cuesta reconocerlos. En Chambacú, donde durante décadas niños y jóvenes jugaron fútbol entre caracolejo, arena de mar, piedras, palos, vidrios, huecos y desniveles, comenzó una nueva historia con la inauguración del Nuevo Chambacú ‘Ligas Mayores’.
La Fase 2 del complejo deportivo, inaugurada el pasado 30 de septiembre por el alcalde de Cartagena, Dumek Turbay, junto con la ministra del Deporte, Juliana Gutiérrez, convirtió aquella antigua cancha de tierra en un escenario con césped sintético, graderías, camerinos, zonas técnicas e infraestructura para competencias de alto nivel.
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Para Jairo Manuel Padilla Jara, entrenador de la Liga de Fútbol de Bolívar desde hace 45 años, regresar a este lugar significa encontrarse con una transformación que durante décadas fue esperada por quienes utilizaron Chambacú como escenario de formación.
“Esto del Nuevo Chambacú es una bendición. Así como está creciendo en su infraestructura, la parte deportiva también ha venido creciendo”, expresó Padilla.
Una cancha que enseñaba a jugar entre dificultades
Antes de las graderías, los camerinos y el césped sintético, Chambacú era una cancha de tierra que hacía parte de la cotidianidad deportiva de los barrios cercanos. Hasta allí llegaban escuelas y equipos como Rodríguez Torices, Tacarigua, Atlético Cartagena y Hechos y No Palabras, entre otros.
Las condiciones del terreno eran particulares. La arena de mar, el caracolejo, las piedras y los desniveles hacían parte del juego, aunque también existía una característica que convirtió al escenario en un lugar habitual para programar partidos.
“Las canchas tenían mucho caracolejo, mucha arena de mar. Esta cancha, con las aguas lluvias, tenía un drenaje natural que permitía que a los 10 minutos ya estuviera seca y apta para desarrollar cualquier actividad deportiva”, recuerda Padilla.
Por eso, la lluvia no necesariamente significaba la suspensión de los partidos. Los equipos sabían que si tenían un compromiso programado en Chambacú, debían presentarse.
“Todos los equipos aquí en Cartagena sabían que si programaban en Chambacú y llovía, tenían que venir sí o sí, porque si no venían, iban a perder por ‘fofi’”, contó entre risas.
Pero detrás de la anécdota también existía una realidad: durante años, el escenario estuvo lejos de ofrecer las condiciones necesarias para una formación deportiva adecuada.
“Era un espacio donde los chicos venían a desarrollar sus entrenamientos en una cancha con muchas dificultades”, explicó.
El lugar donde comenzaron grandes historias
A pesar de las condiciones, Chambacú se convirtió en un punto de encuentro para el fútbol cartagenero. Los torneos reunían a equipos como Tacarigua, Fontanela, Hechos y No Palabras, Simón Bolívar y Rodríguez Torices.
Sobre ese terreno de tierra también comenzaron a formarse jugadores que posteriormente llegaron a escenarios profesionales y llevaron el nombre de Cartagena a otros lugares.
Uno de ellos fue Elson Becerra, quien nació muy cerca de Chambacú y comenzó su proceso deportivo en la escuela Simón Bolívar, que tenía su sede en esta cancha.
También pasó por allí Agustín Julio, quien posteriormente fue arquero de la Selección Colombia.
“Agustín Julio estuvo en esta cancha, hizo procesos aquí. Es una persona que siempre ha estado muy entregada al deporte”, recordó Padilla.
La lista incluye además a Cristian Marrugo, quien fue alumno de Padilla durante su proceso en Comfenalco, e Iván ‘Champeta’ Velázquez, quien jugó en Chambacú con el Club Hechos y No Palabras.
“Cristian Marrugo sí estuvo acá. Iván ‘Champeta’ Velázquez también estuvo aquí. Él desarrolló su proceso con el Club Hechos y No Palabras”, señaló.
Así, la historia de Chambacú no se limita a una antigua cancha. El escenario está ligado a generaciones de niños y jóvenes que encontraron allí un espacio para intentar convertirse en futbolistas.
Dumek Turbay también fue protagonista de esta historia
La historia del lugar tiene un capítulo especial para el actual alcalde de Cartagena, Dumek Turbay Paz, quien también conoció la cancha antes de que fuera transformada.
A finales de los años 80, cuando era estudiante de Derecho en la Universidad de Cartagena, Turbay llegó a probarse al Club Rodríguez Torices. Padilla hacía parte del grupo de entrenadores encargado del proceso.
“Llegó a probarse acá al Club Rodríguez Torices y, con algunas dificultades para su entrenamiento por sus estudios, se le dificultaba un poquito ser constante. Sin embargo, él sacaba su tiempo y se acercaba a los entrenamientos”, recordó.
El hoy alcalde jugaba como defensa central y, según su antiguo entrenador, tenía como principales características la fortaleza en el juego hombre a hombre y su capacidad para lanzar pases largos.
“No podemos decir que era Beckenbauer del momento, pero era un jugador que se defendía bastante”, contó Padilla.
“Era buen pasador, con pelotas largas a los espacios, y en el hombre con hombre era fuerte”, agregó.
Durante aproximadamente un año y medio, Turbay hizo parte del proceso del equipo y participó en competencias e intercambios fuera de Cartagena. El grupo llegó a coronarse campeón de liga con el actual mandatario como integrante del plantel.
Padilla también recuerda que desde aquella época Turbay mostraba capacidad de liderazgo.
“Él mismo se encargaba de decir: vamos a ir a estos pueblos, vamos a ir a San Jacinto, vamos a ir a San Juan Nepomuceno, vamos a ir a El Carmen de Bolívar. Llegó nuevo y ya tomó liderazgo del equipo”, rememoró.
Décadas después, aquel jugador que defendió los colores de Rodríguez Torices sobre la cancha de tierra regresó a Chambacú como alcalde para inaugurar un escenario completamente diferente.
De la arena y el caracolejo al césped sintético
El contraste entre el antiguo escenario y el Nuevo Chambacú ‘Ligas Mayores’ es evidente.
Donde antes había arena de mar, caracolejo, huecos y desniveles, ahora existe una cancha de fútbol 11 con superficie sintética, graderías y zonas técnicas. También fueron construidos camerinos y baterías sanitarias.
La Fase 2 cuenta además con cancha de sóftbol, dugouts y espacios especializados, cancha múltiple para voleibol y microfútbol, skatepark, urbanismo, parqueaderos y áreas administrativas y comerciales.
Para Padilla, la transformación también modifica las posibilidades de quienes comienzan hoy su proceso deportivo.
“El crecimiento de cada deportista depende mucho del escenario en el que está. Nosotros pasamos por ahí. No había escenarios y nos vivíamos quejando porque Cartagena no tenía escenarios para desarrollar la parte del fútbol”, afirmó.
Ahora, considera que los jóvenes tienen una responsabilidad frente a la infraestructura que reciben.
“Ahora lo tenemos. Ya no hay excusas. Ya tenemos escenarios aptos para ser buenos deportistas y para que el deportista crezca”, sostuvo.
Por eso, el entrenador hizo un llamado a cuidar el nuevo escenario.
“Muchas gracias al doctor Dumek Turbay por todas estas canchas que nos ha dado al deporte cartagenero. Invito a todos los deportistas cartageneros a que cuidemos estos escenarios, que tengamos esto, que lo tomemos como nuestro”, expresó.
El Nuevo Chambacú Ligas Mayores queda así como un nuevo capítulo de un lugar que durante décadas fue escenario del fútbol popular cartagenero y que ahora cuenta con la infraestructura que generaciones de entrenadores y jugadores reclamaron durante años.
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