Saint Louis Cardinals hizo oficial que el lanzador cartagenero Guillermo Zúñiga fue subido al primer equipo, para que debute en las Grandes Ligas. Zúñiga es recordado por el cierre excepcional que realizó en la única victoria de Colombia en el Clásico Mundial de Béisbol 2023, ante México en diez entradas, donde salió como el pitcher ganador, lanzando más de cien millas por hora.
El derecho cartagenero de 24 años y 1.96 metros de estatura fue llamado desde la sucursal AAA en Memphis, y usará el número 60 en su espalda en su debut, informaron los Cardenales, que anunciaron que Zúñiga tomará el lugar de Zack Thompson, quien fue enviado a AAA.
Zúñiga, al debutar, será el jugador número 31 en la historia de Colombia en las Grandes Ligas. Podría ver acción a las 6:45 pm de este martes, cuando St. Louis reciba a Los Ángeles Angels de Giovanny Urshela. St. Louis Cardinals es último de la División Central de la Liga Nacional, con 10 ganados y 19 perdidos, a diez juegos del líder, Pittsburg Pirates.
Esta temporada en AAA, Zúñiga ha aparecido en 9 juegos, sin victorias y con una derrota, lanzando 8.1 entradas, permitiendo 7 imparables, 5 carreras (todas limpias), dos jonrones, otorgando 2 bases por bolas y ponchando a 9 bateadores. Su efectividad está en 5.40.
¿Quién es Guillermo Zúñiga, el nuevo grandes ligas cartagenero?
Cuenta el periodista Jorge Alberto Meza, que Zúñiga nació para el béisbol en la organización Jackie de Las Gaviotas, de la mano del “negro” Jorge Barrios (Q.E.P.D.), y que sus primeros instructores fueron Alfonso Moreno, Roberto Barbosa, Enrique Falcón y Nelson Blanco.
Hijo de Arnulfo Zúñiga y Patricia Rosales, el espigado lanzador de 24 años y 1.96 metros de estatura fue firmado inicialmente en julio de 2016 por Atlanta Braves. En 2017 eligió la agencia libre, vinculándose en diciembre del mismo año a Los Angeles Dodgers.
A finales de 2020, fue ascendido a Oklahoma City Dodgers, la categoría Triple A de los Dodgers, proveniente de los Rancho Cucamonga Quakes, filial Clase A Avanzada de la organización.
En marzo de 2022, jugó su primer partido con la casaca del primer equipo de Dodgers, y actuó como relevista en tres compromisos de entrenamiento en la Liga del Cactus en ese año. “Tiene buena velocidad, debe seguir trabajando con sus comandos de picheo”, lo describió “Pipe” Urueta en ese momento.
En diciembre pasado, el derecho fue firmado por St. Louis Cardinals, después de quedar como agente libre en noviembre, siendo la tercera franquicia de “Z” en grandes ligas. Una buena actuación en el Clásico Mundial de Béisbol, como la que ya está teniendo el lanzallamas, podría convencer a los directivos del equipo de Missouri de darle un chance en el primer equipo.
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