El fútbol juvenil mundial tendrá una nueva cita histórica. La FIFA estrenará la Copa Mundial y Festival Sub-15 2026 en Azerbaiyán, un torneo que reunirá a jóvenes futbolistas de distintas partes del planeta y que busca ofrecer competencia internacional a federaciones que normalmente tienen pocas oportunidades de disputar este tipo de partidos.
La primera edición masculina se jugará del 24 al 30 de octubre de 2026 en Bakú, con más de 3000 jugadores, entrenadores y árbitros y cerca de 1000 partidos durante seis jornadas.
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Un Mundial Sub-15 con un formato completamente diferente
La FIFA diseñó una competencia de 8 contra 8, con dos tiempos de 20 minutos y campos de 68 por 47 metros. Los jugadores deberán haber nacido en 2011 o 2012, mientras que cada delegación podrá estar conformada por 14 futbolistas y hasta seis integrantes adicionales.
Uno de los grandes cambios estará en el sistema de competencia. Todos los equipos tendrán partidos hasta la jornada final y, después de una primera fase de clasificación, serán distribuidos en seis niveles de rendimiento.
El ganador del nivel A será reconocido como campeón de la Copa Mundial y Festival Sub-15 de la FIFA.
Casi 1000 partidos en seis días
El Complejo de Competición Hovsan será uno de los principales escenarios y permitirá disputar hasta 20 encuentros simultáneamente. La FIFA proyecta hasta diez partidos diarios en cada campo.
El partido inaugural, los encuentros decisivos y la final del 30 de octubre tendrán como escenario el emblemático Crystal Hall de Bakú.
Para Arsène Wenger, director de la División de Desarrollo del Fútbol Mundial de la FIFA, el objetivo es ampliar las oportunidades para los jóvenes talentos.
“Talento hay en todas partes”, señaló Wenger, quien destacó que el torneo permitirá a los jugadores enfrentarse a diferentes estilos y culturas futbolísticas y desarrollarse a través de la competencia.
Un torneo abierto a todas las federaciones
La competencia surge con una premisa particular: todas las Asociaciones Miembro de la FIFA podrán participar, sin importar su tamaño o tradición futbolística.
La clasificación inicial fue elaborada buscando grupos equilibrados y tuvo en cuenta los resultados de las selecciones absolutas y de las categorías juveniles de cada federación.
La intención es que los jugadores puedan enfrentarse a rivales de distintos continentes y que las federaciones con menor presencia internacional también tengan una plataforma para desarrollar sus estructuras juveniles.
El Mundial femenino llegará en 2027
La edición de 2026 será exclusivamente masculina, mientras que la FIFA tiene previsto organizar el torneo femenino en 2027.
A partir de 2028, la intención es que las competiciones masculina y femenina se celebren anualmente.
Azerbaiyán, además, tendrá continuidad como escenario de grandes eventos de formación, después de haber sido designado como coanfitrión de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 2027.
La primera edición del Mundial y Festival Sub-15 pretende así convertirse en mucho más que un torneo: será una nueva plataforma internacional para que jóvenes futbolistas tengan la posibilidad de competir, aprender y medirse con talentos de todo el mundo.
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