Faltan 14 días para los Juegos Olímpicos París 2024, para los que sólo hay dos deportistas de Bolívar clasificados: el atleta cartagenero Geiner Moreno Chiquillo, en el salto triple, y el antioqueño Santiago Arcila, en tiro con arco, deportista que compite por Bolívar a nivel nacional y, de hecho, fue múltiple campeón en Juegos Nacionales.
En la historia, 28 deportistas nacidos en el departamento de Bolívar, y 5 más que al momento de su participación pertenecían al registro bolivarense y lo representaban a nivel nacional, han competido en los Juegos Olímpicos a lo largo de la historia.
Las justas de Múnich 1972 y Río 2016 han sido las de más amplia representación bolivarense, con siete atletas. Fue la de Múnich la única en que deportistas de este departamento han conseguido medallas olímpicas.
Estos son los atletas de Bolívar que han competido, en la historia, en unos Juegos Olímpicos.
BERLÍN 1936
Campo Elías Gutiérrez (200 metros planos y lanzamiento de jabalina) y José Domingo “El Perro” Sánchez (200 y 400 metros planos). La delegación colombiana fue de cinco deportistas, y Sánchez quedó en la historia como el primer abanderado de nuestro país.
TOKIO 1964
Asistieron 20 deportistas colombianos: el velocista Fredy Gutiérrez Hernández (hijo de Campo Elías Gutiérrez, y hermano del exgrandes ligas “Jackie” Gutiérrez) es el único bolivarense, y corre los 100 metros planos.
MÉXICO 1968
43 deportistas asistieron por la delegación colombiana, y el cartagenero Ricardo González Johnson, en natación, fue el único bolivarense, y el abanderado de nuestro país.
MÚNICH 1972
Siete bolivarenses asistieron como parte de la delegación nacional. El ciclista bolivarense Rafael Narváez, que competía por el Valle del Cauca, y los boxeadores Clemente Rojas (57 kilos), Alfonso Pérez (60 kilos), Bonifacio Ávila (71 kilos), Prudencio Cardona (48 kilos), Calixto Pérez (51 kilos) y Eduardo Barragán (54 kilos). Alfonso Pérez y Clemente Rojas lograron las únicas medallas olímpicas para deportistas bolivarenses en la historia, sendos bronces, los primeros además en la historia del país.
MONTREAL 1976
Los boxeadores Luis Godoy (63.5 kilos) y Carlos Mejía (67 kilos), además de Leónidas Asprilla (60 kilos), chocoano que competía por Bolívar, fueron los representantes de nuestro departamento en estas justas.
LOS ÁNGELES 1984
El boxeador Rafael Zúñiga compitió en los 57 kilogramos.
SEÚL 1988
Gilberto Mercado, levantador de pesas, y el jinete Manuel Torres (quien competía por Bogotá) en ecuestre, fueron los únicos bolivarenses de la delegación.
BARCELONA 1992
Jesús Pérez, boxeador, compitiendo en la categoría de 54 kilogramos, y nuevamente Manuel Torres, fueron la cuota de Bolívar en estas justas.
ATLANTA 1996
Asistieron los bolivarenses Daniel Reyes en boxeo (estuvo cerca del bronce en la categoría 51 kilogramos, Armando Serrano en natación, Róger Berrío en levantamiento de pesas (competía por el Valle) y Manuel Torres en ecuestre.
SIDNEY 2000
Compitieron los boxeadores bolivarenses Andrés Ledezma, en los 57 kilogramos, y José Cruz, que representaba a Bogotá, en los 60 kilogramos, y el jinete Manuel Torres.
BEIJING 2008
El jinete Manuel Torres volvió a competir en ecuestre, en sus quintos Juegos Olímpicos, y el boxeador Deivis Julio participó en la categoría de los 81 kg. Ambos eran bolivarenses, pero ninguno representaba a Bolívar.
LONDRES 2012
La pesista cartagenera Rusmery Villar, oriunda del corregimiento de Bayunca, fue la única bolivarense en la delegación.
RÍO 2016
Junto a Múnich 72, la más alta participación bolivarense con siete atletas. Estuvieron Wilmar Barrios, cartagenero en fútbol; Andrés Pila, oriundo de San Jacinto del Cauca, Bolívar, en tiro con arco; Muriel Coneo y Bernardo Baloyes, ambos nacidos en el corregimiento cartagenero de Isla Fuerte, y ambos en atletismo, además de Mercedes Pérez, pesista samaria que compite por Bolívar, Kellys Arias, atleta barranquillera que representaba a Bolívar, y Jhon Murillo, atleta antioqueño que pertenecía al registro de Bolívar. Mercedes Pérez fue cuarta en pesas 64kg, y recibió un diploma olímpico.
TOKIO 2020
En las justas realizadas en medio de la pandemia de Covid-19, en 2021, compitió la pesista samaria Mercedes Pérez, deportista que compitió por Bolívar hasta su retiro en 2023. Pérez ocupó el cuarto lugar en la categoría 64kg, y se quedó con un diploma olímpico. Bernardo Baloyes, atleta nacido en Isla Fuerte, consiguió su cupo, pero no compitió por lesión.
N. del E.: con información suministrada por Raúl Porto Cabrales, periodista deportivo, historiador e investigador cartagenero.
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