Real Cartagena celebra este 2 de febrero de 2026 su aniversario número 34 de afiliación al fútbol profesional colombiano, una fecha que desde 2021 es reconocida oficialmente por la Federación Colombiana de Fútbol y la DIMAYOR como el cumpleaños institucional del club auriverde.
Aunque no existe unanimidad entre los hinchas sobre la fecha fundacional, el 2 de febrero se ha consolidado como el día que conmemora la afiliación formal de Real Cartagena con ficha propia, un hecho verificable en los registros oficiales del fútbol profesional colombiano.
El origen del 2 de febrero como fecha oficial
El 2 de febrero de 1992, Real Cartagena fue registrado oficialmente como club afiliado a la DIMAYOR, luego de que un grupo de empresarios adquiriera la ficha del Sporting de Barranquilla, institución que atravesaba una profunda crisis financiera.
Bajo la presidencia de Eduardo Pardo Porte, el club fue inscrito formalmente ante los entes rectores del fútbol colombiano, ya no como un equipo con ficha prestada, como ocurrió en el experimento de 1971, sino como una institución con personería deportiva propia.
Este acto administrativo es la base jurídica e institucional que sustenta la celebración del 2 de febrero.
Un camino largo hacia la consolidación profesional
Tras el paso fugaz de 1971 —cuando Atlético Bucaramanga compitió en Cartagena bajo el nombre de Real Cartagena—, la ciudad permaneció dos décadas sin fútbol profesional. El balompié regresó en 1991 con el traslado de Unión Magdalena a Cartagena bajo el nombre de Unión La Cartagenera, un episodio que reavivó el interés local por contar con un equipo propio.
Durante los años 80, Real Cartagena continuó existiendo en el fútbol aficionado, participando en la Primera C y funcionando como filial de clubes profesionales. En ese proceso, el empresario Conrado Villegas adquirió la institución, que pasó a llamarse Atlético Cartagena y que en 1991 alcanzó el tercer lugar en la final nacional de la Primera C.
Ese recorrido permitió que, en 1992, el club regresara oficialmente al fútbol profesional bajo su nombre histórico.
El debut del Real Cartagena afiliado
Con Juan Eduardo de Brigard como director técnico y una nómina integrada por jugadores como Faryd Mondragón, Oswaldo Mackenzie, Sergio Merlini, Bigú Mosquera, Alex de Alba y Harold Freyle, el nuevo Real Cartagena debutó en el Campeonato Colombiano el 9 de febrero de 1992, con derrota 0-1 ante Unión Magdalena en el entonces estadio Pedro de Heredia.
Aunque el equipo fue último ese año y descendió a la Primera B para la temporada 1993, la afiliación ya estaba consolidada, y desde entonces el club ha permanecido dentro de la estructura oficial del fútbol profesional colombiano.
¿Por qué no el 21 de marzo?
Desde hace varios años, parte de la hinchada celebra el 21 de marzo como una supuesta fecha de fundación, asociada al Día del Hincha Heroico. Sin embargo, no existe sustento histórico ni documental que respalde ese día como el nacimiento del club, especialmente si se tiene en cuenta que Real Cartagena ya competía oficialmente desde febrero de 1971.
Los registros históricos identifican al menos seis fechas clave en la historia del club, entre 1971 y 1992, pero solo una corresponde a un acto administrativo formal de afiliación: el 2 de febrero de 1992.
Una fecha con respaldo institucional
Por ello, la Federación Colombiana de Fútbol y la DIMAYOR aciertan al felicitar a Real Cartagena cada 2 de febrero, pues se conmemoran hoy 34 años de afiliación oficial al fútbol profesional, con ficha propia y reconocimiento pleno dentro del sistema competitivo colombiano.
Más allá del debate simbólico o sentimental, el 2 de febrero es hoy la fecha con mayor sustento histórico, jurídico e institucional para ser considerada el cumpleaños oficial de Real Cartagena.
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