En un duelo cargado de estrellas de las Grandes Ligas, el equipo de Estados Unidos aseguró su pase a la final del Clásico Mundial de Béisbol 2026 tras imponerse 2-1 a la República Dominicana en un vibrante partido disputado en el loanDepot Park. El encuentro, que cumplió con todas las expectativas generadas por dos de las nóminas más talentosas del torneo, se definió por el poder del bateo oportuno y una defensa espectacular.
El abridor estadounidense y ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional, Paul Skenes, mantuvo a raya a la poderosa ofensiva dominicana durante 4.1 entradas, permitiendo una sola carrera y seis hits. Su relevo fue igualmente efectivo, con actuaciones clave de Mason Miller, quien se adjudicó su segundo salvamento del torneo al retirar la novena entrada con dos corredores en base.
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El encuentro comenzó con ventaja para la República Dominicana. En la segunda entrada, Junior Caminero conectó un cuadrangular solitario ante Skenes, marcando el decimoquinto jonrón del torneo para su equipo, una nueva marca del Clásico Mundial que supera el récord anterior de México establecido en 2009. Caminero concluyó el torneo con un promedio de .350.
La respuesta de Estados Unidos llegó en la cuarta entrada. Gunnar Henderson, quien inició como antesalista en lugar de Alex Bregman, empató el marcador con un jonrón ante el lanzador dominicano Luis Severino. Momentos después, el joven jardinero Roman Anthony conectó un cuadrangular de dos carreras ante Gregory Soto, que resultaría ser la diferencia definitiva en el marcador.
El partido también estuvo marcado por jugadas defensivas que cambiaron el rumbo del encuentro. En la tercera entrada, con corredor en primera y dos outs, Fernando Tatis Jr. intentó avanzar de primera a tercera tras un sencillo de Ketel Marte. El jardinero derecho Aaron Judge respondió con un cañonazo de 95.7 mph que llegó a la tercera base para que Henderson aplicara el etiquetazo, cerrando la entrada y frenando un posible ataque dominicano . «El WBC tiene esta forma magnética de hacer crecer el juego del béisbol. Creo que el béisbol volvió a ganar esta noche», declaró el mánager de Estados Unidos, Mark DeRosa, sobre el espectáculo vivido en el diamante.
Por el lado dominicano, a pesar de contar con una de las alineaciones más temidas del torneo, no lograron descifrar el pitcheo estadounidense. El mánager del equipo, Albert Pujols, expresó su decepción con el desenlace, aunque sin entrar en polémicas. «Estoy decepcionado por la forma en que terminó el juego, pero no quiero criticar nada de eso. Simplemente no estaba destinado a ser para nosotros», señaló Pujols tras el encuentro.
La tensión llegó al máximo en la novena entrada, cuando Julio Rodríguez negoció un boleto y llegó a tercera base ante Mason Miller. Con dos outs, Miller dominó a Geraldo Perdomo para concretar el out final en una polémica jugada que definió el pase a la final para el equipo de las barras y las estrellas . Estados Unidos espera ahora al vencedor del duelo de semifinales entre Italia y Venezuela, que se enfrentarán este lunes para definir al rival en el partido por el campeonato programado para el martes.
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