En una noche inolvidable para el béisbol sudamericano, Venezuela clasificó por primera vez en su historia a la final del Clásico Mundial de Béisbol tras imponerse 4-2 a Italia en las semifinales disputadas en el loanDepot Park de Miami. El conjunto dirigido por Omar López protagonizó una espectacular remontada en la séptima entrada que desató la algarabía de los más de 35,000 aficionados presentes en el estadio .
El camino hacia la victoria no fue sencillo. Italia, la revelación del torneo que llegaba invicta tras haber derrotado precisamente a Estados Unidos en la primera ronda, se adelantó rápidamente en el marcador. En la segunda entrada, el abridor venezolano Keider Montero perdió el control y otorgó tres bases por bolas consecutivas, la última de ellas a J.J. D’Orazio que empujó la primera carrera. Dante Nori amplió la ventaja con un rodado para force out que significó el 2-0 .
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Eugenio Suárez despertó la ofensiva venezolana en la cuarta entrada con un cuadrangular solitario ante el estelar lanzador de los Filis de Filadelfia, Aaron Nola, acortando distancias y devolviendo la esperanza a la fanaticada .
El momento cumbre llegó en la séptima entrada. Con dos outs y corredores en las esquinas, Ronald Acuña Jr. conectó un imparable al cuadro que permitió la carrera del empate. Acto seguido, Maikel García y Luis Arráez ligaron imparables consecutivos que remolcaron dos carreras más, volteando definitivamente el marcador para poner el 4-2 definitivo .
El bullpen venezolano respondió con solidez. Seis relevistas combinaron para lanzar 7.2 entradas en blanco, destacando la actuación de Daniel Palencia, quien retiró la novena entrada en orden con dos ponches para apuntarse el salvamento .
«Esto es lo que soñaba. ¿Qué podía hacer para poner mi granito de arena e intentar hacer feliz a mi país?», declaró el manager Omar López tras el encuentro. «Es un sueño que intenté predicar a todos en este equipo: estar en esta posición y tener la oportunidad de lograrlo» .
Por su parte, Acuña Jr. evitó comentarios sobre la tensión política entre ambas naciones y se enfocó en lo deportivo: «Estamos aquí para hablar de béisbol. Nuestro país merece el partido de mañana» .
Una final con sabor a revancha y contexto político
El enfrentamiento entre Estados Unidos y Venezuela trasciende lo estrictamente deportivo. Las relaciones bilaterales atraviesan su momento más tenso en décadas tras la operación militar estadounidense en enero que resultó en la captura del presidente venezolano Nicolás Maduro, quien enfrenta cargos por narcoterrorismo en Nueva York .
El loanDepot Park de Miami, con su cercanía a una numerosa comunidad venezolana, volverá a vestirse de vinotinto para respaldar al equipo que ya eliminó al campeón defensor Japón en cuartos de final y ahora busca su primer título en la historia del torneo .
Datos del encuentro
La gran final se disputará este martes 17 de marzo a las 20:00 horas (ET) en el loanDepot Park de Miami. Venezuela anunció como abridor al zurdo Eduardo Rodríguez, mientras que Estados Unidos confirmó al novato Nolan McLean como lanzador titular.
Debido a un sorteo realizado previamente, Estados Unidos será el equipo local en el partido decisivo. La transmisión estará disponible en la aplicación Disney + y a través del canal ESPN 2.
El conjunto de las barras y las estrellas busca su segundo título en la historia del Clásico Mundial y llega a su tercera final consecutiva, mientras que Venezuela disputará el partido por el campeonato por primera vez desde que el torneo se creó en 2006 .
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