Este viernes 24 de abril, Nairo Alexander Quintana (Movistar Team) volvió al triunfo en la Vuelta a Asturias después de cuatro años sin conocer la victoria. El ciclista de Cómbita se impuso en la segunda etapa disputada entre Llanes y Pola de Lena, un recorrido de 140.8 kilómetros que incluía los exigentes puertos de la Colladiella, Cueña y Carabanzo.
El ataque definitivo se produjo en el Alto de Carabanzo, donde Quintana lanzó una aceleración que ningún otro corredor pudo seguir. Tras marcharse en solitario, coronó la cima y gestionó la ventaja en el descenso hasta la meta, donde tuvo tiempo para levantar los brazos y celebrar una victoria que tenía un sabor especial.
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«Muchísimas gracias, la verdad que ha sido increíble. He pasado muchos años que no ganaba y este año he anunciado también el final de mi carrera deportiva, pero siempre he estado motivado», declaró Quintana tras la carrera. Con este triunfo, Nairo suma su victoria número 52 como profesional, consolidándose como uno de los ciclistas colombianos más ganadores de la historia.
La emoción de una dedicatoria en medio del luto
El ambiente en el pelotón estaba teñido de tristeza. En la mañana de este viernes se confirmó el fallecimiento de Cristian Camilo Muñoz, ciclista colombiano de 30 años que militaba en el equipo Nu Colombia. El corredor, oriundo de Ventaquemada, Boyacá, sufrió una caída el pasado sábado durante el Tour du Jura en Francia. Aunque en un primer momento fue atendido por una herida en la rodilla izquierda, posteriormente desarrolló una infección de difícil manejo que complicó su evolución clínica.
«Sí, es verdaderamente triste esta mañana cuando hemos escuchado la noticia, me he quedado frío, me he quedado frío. Un niño que tenía muchísima vida por delante, muchísimo que dar en el deporte y al país y es verdaderamente triste y lamentable», expresó Quintana con la voz entrecortada.
El equipo Nu Colombia, en señal de duelo, anunció su retiro inmediato de la Vuelta a Asturias. La Federación Colombiana de Ciclismo también emitió un comunicado lamentando la pérdida: «Su partida deja un vacío inmenso en el ciclismo colombiano».
Quintana, nuevo líder de la clasificación general
Con la victoria en la segunda etapa, Nairo Quintana se convirtió en el nuevo líder de la Vuelta a Asturias. El boyacense aventaja en 31 segundos al español Adrià Pericas (UAE Team Emirates), quien fue segundo en la jornada, y en 1 minuto y 23 segundos a Samuel Fernández (Caja Rural-Seguros RGA).
El duelo con el joven Pericas fue uno de los momentos clave de la etapa. El español exigió al máximo a Quintana, quien respondió con oficio y experiencia. «Sí, Adrià es un corredor joven, muy muy fuerte, con una gran proyección y bueno sabemos que los años pasan y la juventud viene creciendo, pero bueno tuve que tirar de experiencia y siguieron las cosas», señaló el colombiano.
El podio de la etapa fue completamente colombiano en lo más alto con Quintana en primera posición seguido por Pericas, mientras que Diego Pescador (Movistar Team) completó el Top 3 al cruzar en tercera posición.
Un adiós anunciado entre victorias
Nairo Quintana ha anunciado que esta será su última temporada como profesional. A sus 36 años, el ciclista quiere despedirse del deporte con actuaciones como la de este viernes en Asturias. «Siempre he estado motivado entrenándome, preparándome y poder ganar hoy es una alegría inmensa«, declaró tras la meta.
El recorrido de la etapa 2 fue propicio para las características del escalador colombiano. Los puertos de Cueña, con rampas de hasta el 13.3%, y Carabanzo, con 2.2 kilómetros al 9.2%, fueron el escenario perfecto para que Quintana sacara a relucir su clase y experiencia.
La Vuelta a Asturias continuará este sábado con una tercera etapa de 157.2 kilómetros entre Figueras y Vegadeo, donde Quintana defenderá su liderato en una jornada que podría volver a marcar diferencias importantes. Este triunfo no solo representa un regreso a la senda de la victoria, sino también un emotivo homenaje a un compañero que el ciclismo colombiano nunca olvidará.
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