Lo que fue una fiesta con el ingreso del equipo al campo no se tradujo en el marcador. Real Cartagena cayó 2-3 ante Envigado en la ida de la final del Torneo BetPlay I-2026. En la hinchada que copó el estadio quedó el sabor amargo de no poder alcanzar la victoria y ahora solo vale una opción: ir por la victoria en condición de visitante.
Envigado, pese a ser un equipo joven, no se escondió y supo jugar el compromiso con la jerarquía necesaria. Durante la primer media hora, el visitante jugó a placer liderados por Edinson López y por un habilidoso Lucho. Fue así que al minuto 33, Envigado encontró la ventaja por intermedio de un tanto del héroe de la noche: Miguel Marulanda, artífice de tres tantos.
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El cuadro local se encontró con la mala suerte de la lesión de Cristian Graciano, uno de sus mejores hombres. Meléndez entró en su reemplazo. Al minuto 43, Real Cartagena encontró la paridad. Fredy Montero apareció en el área chica, se encontró un rebote dentro del área y la mandó a guardar. Así se fueron al descanso.
Con la reanudación y el sinsabor de un arbitraje decepcionante, el equipo amurallado encontró la ventaja al minuto 47. Jarlan Barrera frotó la lámpara y metió un pase quirúrgico a Montero, el 10 corrió y en el aire sacó un zapatazo cruzado al ángulo: 2-1 y júbilo en el Nido Auriverde.
Sin embargo, cuando mejor se paraba el local, la visita se metió en partido y tomó las riendas del placar. A los 61, Marulanda se hizo cargo de un penal sancionado tras una mano de Pino y al 68, el mismo delantero encontró un balón en el área chica y en el suelo definió para completar una noche soñada.
Álvaro Hernández agotó los cambios enviando a Juan David Rodríguez, Mauro Manotas y Camilo Nieva al campo. Aunque el 20 entró enérgico, no alcanzó para conseguir el empate. El Heroico, con más pundonor que ideas, intentó, pero fue Envigado el que terminó tomando las riendas del cotejo.
La ilusión del título sigue intacta. Pero Real Cartagena ahora debe remar contra la corriente en la vuelta, el viernes a las 3:00 p.m. en el Polideportivo Sur de Envigado.
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