Este lunes festivo 8 de junio a las 5:00 p.m., el Junior de Barranquilla visita el estadio Atanasio Girardot de Medellín para disputar la final de vuelta de la Liga BetPlay DIMAYOR I-2026 ante el Atlético Nacional. El partido se puede ver por Win Sports+ y la plataforma Win Play. Los tiburones llegan con una ventaja de 3-0 de la ida, jugada el martes 2 de junio en el estadio Romelio Martínez de Barranquilla, lo que los convierte en los amplios favoritos para coronarse bicampeones del fútbol colombiano y levantar su estrella número 12.
Para Cartagena, el partido de hoy tiene un interés especial: dos futbolistas cartageneros hacen parte del plantel de Junior y están a 90 minutos de sumar un nuevo título a sus palmarés. Son el lateral derecho Edwin Herrera y el mediocampista Kevin Pérez.
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Edwin Herrera: titular en la ida y pieza fija del sistema de Alfredo Arias
Edwin Alberto Herrera Hernández nació el 2 de septiembre de 1998 en Cartagena de Indias y lleva en el Junior desde enero de 2023. A sus 27 años, es el lateral derecho del equipo dirigido por Alfredo Arias. En la final de ida ante Nacional, Herrera fue titular y jugó como parte de una línea de cuatro defensores junto a Jermein Peña, Lucas Monzón y Yeison Suárez, contribuyendo a la solidez defensiva que permitió al equipo golear 3-0 al conjunto verdolaga.
Durante toda la temporada 2026, el cartagenero ha sido uno de los jugadores más regulares del plantel: acumula 18 partidos, sin goles pero con 2 asistencias, con actuaciones que le valieron elogios del propio Arias. Si hoy Herrera levanta el trofeo en Medellín, será su tercer título de Liga con Junior, sumado a los conquistados en temporadas anteriores con el club rojiblanco.
Kevin Pérez: el que fue campeón con Tolima y busca el título con Junior
Kevin Pérez es mediocampista cartagenero que llegó al Junior procedente del Deportes Tolima, club con el que se coronó campeón de la Liga BetPlay. En Junior ha tenido una participación más intermitente que la de Herrera a lo largo del semestre, con apariciones desde el banco y algunas titularidades en momentos específicos de la temporada, incluyendo compromisos de Copa Libertadores. En la final de ida ante Nacional, Pérez no fue incluido en la convocatoria por decisión técnica. Hoy podría tener minutos si Arias decide rotar pensando en que la serie está prácticamente resuelta.
La final de ida: Muriel y Castrillón hundieron a Nacional en el Romelio
La final de ida fue un partido de dominio casi total del Junior. Bryan Castrillón abrió el marcador al minuto 7 tras aprovechar un rebote del portero verdolaga. Luego fue el turno de Luis Fernando Muriel, autor de un doblete, para completar la goleada 3-0 que dejó la serie prácticamente sentenciada antes del viaje a Medellín. Nacional nunca encontró su mejor versión y sufrió además la ausencia de David Ospina, convocado por la Selección Colombia para el Mundial 2026.
Lo que necesita Nacional para remontar: una hazaña histórica
Para que el Atlético Nacional se corone campeón, necesita ganar por cuatro o más goles de diferencia, ya que el reglamento de la Liga BetPlay establece que en caso de empate en el global se va a prórroga y luego a penales. En la historia del fútbol colombiano no existe un antecedente de remontada de 3-0 en una final a doble partido. El conjunto verdolaga apelará a su fortaleza histórica en el Atanasio Girardot —estadio que tendrá lleno total— y al apoyo de su afición, pero los números de la serie hablan por sí solos. Junior llega como bicampeón en ciernes y Cartagena tiene dos hijos suyos a punto de coronarse.
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