James Rodríguez debutó oficialmente con Atlético Nacional este miércoles 16 de septiembre en el estadio Nemesio Camacho El Campín, en la victoria 3-2 sobre Internacional de Bogotá. El volante de 35 años ingresó al minuto 58 con el marcador igualado 1-1, en un momento que El Campín recibió con una ovación: casi 20 años después de sus ocho partidos con Envigado en 2006, el ídolo colombiano volvía a pisar una cancha del fútbol profesional colombiano.
Antes del partido, James recibió un homenaje del club local: el presidente de Internacional de Bogotá, Nicolás Maya, le entregó una camiseta del equipo capitalino marcada con el número 10. El volante agradeció el gesto llevándose la mano al pecho.
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Cómo se dio el partido: de 1-1 a la victoria en el tiempo de reposición
El local había abierto el marcador con gol de Diego Duarte, e Ian Poveda igualó para el verdolaga. Con ese 1-1 entró James al campo, y el partido cambió de inmediato.
Poco después de su ingreso llegó el 2-1, en una jugada de la que fue parte: James luchó el balón, tocó Morelos y definió Elías Cabrera para poner en ventaja a Nacional. Win Sports la calificó como un «golazo». Con James en cancha, el conjunto antioqueño asumió la posesión del balón buscando la tranquilidad del tercero.
Pero al minuto 83, Internacional de Bogotá igualó 2-2 imponiendo su fuerza en el área verdolaga. El partido se iba al empate hasta que apareció el momento del debutante.
El 90+9: tiro de esquina y asistencia para el triunfo
En el minuto 90+9, desde su especialidad —el tiro de esquina—, James Rodríguez puso un centro preciso que terminó en el 3-2 definitivo para Atlético Nacional. Fue su primer pase gol en su regreso al fútbol colombiano y el que le dio la victoria a su equipo en el debut. Minutos antes había estado cerca de anotar él mismo su primer gol en la primera división colombiana.
Un dato particular: James seguía sin asistencias en la Primera A colombiana
El debut tenía un ingrediente estadístico especial. James había debutado profesionalmente con Envigado en 2006, con apenas 14 años, pero aquella primera experiencia en la máxima categoría terminó rápido por el descenso del equipo, y sus primeras contribuciones ofensivas llegaron después en la segunda división. Es decir, hasta este miércoles no registraba ni goles ni asistencias en la primera división del fútbol colombiano. La rompió en su primer partido con la camiseta verdolaga.
El antecedente: la asistencia viral en el entrenamiento
La pegada de James ya había dado señales antes del debut. En la sesión del lunes 14 de septiembre en Guarne, el volante ejecutó un tiro libre con un centro medido para la cabeza de Cristian ‘Chicho’ Arango, quien marcó de cabeza. El video se viralizó en horas y multiplicó la expectativa por su estreno oficial. Tres días después, esa misma pegada le dio tres puntos a Nacional en El Campín.
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