Real Cartagena ya conoce a sus rivales en los cuadrangulares semifinales del Torneo BetPlay II-2026, una fase en la que tendrá que mejorar sus antecedentes recientes frente a Tigres FC, Real Cundinamarca y Deportes Quindío si quiere pelear por un cupo en la final. El balance de la fase regular ante estos tres equipos fue de dos empates y una derrota, con dos goles anotados y seis recibidos.
El equipo dirigido por Álvaro Hernández terminó quinto en la tabla de posiciones, con 21 puntos, y quedó ubicado en el Grupo B junto a Real Cundinamarca, Tigres FC y Deportes Quindío. El calendario le deparó un debut como visitante frente a Tigres, precisamente el rival que le propinó su derrota más contundente entre los tres durante el semestre.
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Tigres goleó al Heroico en el Jaime Morón
El antecedente más preocupante para Real Cartagena es el enfrentamiento contra Tigres FC, que terminó con una derrota 0-3 en el estadio Jaime Morón León, por la séptima jornada del campeonato, el 29 de agosto.
Aquella noche, el conjunto auriverde comenzó intentando asumir el protagonismo, pero perdió precisión con el paso de los minutos y tuvo dificultades para asociarse y generar peligro en el último tercio. A los 40 minutos, Santiago Rativa abrió el marcador con un remate de media distancia, aproximadamente desde 30 metros, que terminó en el fondo de la red con cierta complicidad del arquero Aldo Montes.
Real Cartagena buscó el empate antes del descanso, con aproximaciones de Jean Pineda, Juan David Rodríguez y Ronaldo Lora, pero no consiguió concretar. En el segundo tiempo, Jarlan Barrera intentó generar juego y probó en varias ocasiones al portero Víctor Brid, mientras Fredy Montero permanecía aislado en ataque.
La necesidad de buscar la igualdad terminó exponiendo todavía más a la defensa cartagenera. Tigres aprovechó los espacios para sentenciar el compromiso con los goles de Jader Martínez, al minuto 77, y Luis Mario Palacios, al 83.
El resultado dejó al descubierto problemas en el retroceso defensivo y en la generación de juego ofensivo. Ahora, Real Cartagena tendrá la oportunidad de buscar revancha desde la primera jornada de los cuadrangulares, cuando visite nuevamente a Tigres.
Real Cundinamarca le complicó el partido en Mosquera
Frente a Real Cundinamarca, el conjunto cartagenero rescató un empate 1-1 en el estadio de Mosquera, durante la segunda fecha del Torneo BetPlay II-2026.
Fue un compromiso complicado desde el comienzo, disputado en un terreno de juego en malas condiciones. Real Cartagena tuvo una primera parte inconexa y encontró dificultades para desarrollar su fútbol. Al minuto 33, Onel Acosta, exjugador del equipo heroico, aprovechó una acción aérea para poner en ventaja al conjunto local.
En el complemento, Álvaro Hernández movió el banco con varios cambios que le dieron mayor impulso al ataque. Jarlan Barrera comenzó a tener protagonismo en la creación y estuvo cerca de marcar directamente desde un tiro de esquina, pero el portero Mateo Valencia despejó el balón sobre la línea.
Real Cartagena insistió y tuvo otra oportunidad clara al minuto 75, cuando Jarlan y Mauro Manotas construyeron una jugada que terminó con un remate de Luis Tafur bloqueado por un defensor. La igualdad llegó al 82, cuando un nuevo cobro de esquina de Jarlan encontró sin marca a Marlon Balanta, quien cabeceó para establecer el 1-1 definitivo.
El empate mostró la capacidad del equipo para reaccionar y buscar resultados hasta el final, aunque también dejó en evidencia las dificultades que puede encontrar cuando no logra imponer su juego desde el inicio. En los cuadrangulares, deberá visitar nuevamente a Real Cundinamarca y luego recibirlo en Cartagena.
Deportes Quindío también le sacó un empate
El otro antecedente corresponde a Deportes Quindío, rival contra el que Real Cartagena igualó 1-1 en el estadio Centenario de Armenia, por la fecha 13 del campeonato, en medio de una racha de seis partidos consecutivos sin victorias.
El equipo de Álvaro Hernández tuvo una presentación discreta durante buena parte del encuentro. En el primer tiempo, el conjunto cuyabro dominó y generó varias aproximaciones que exigieron al arquero Aldo Montes, mientras el visitante tuvo dificultades para construir jugadas de peligro.
Real Cartagena mostró señales de reacción al minuto 50, cuando Jean Pineda finalizó un contragolpe, aunque su remate no encontró destino de gol. Siete minutos después, Quindío tomó ventaja: tras un tiro libre que derivó en un doble cabezazo dentro del área, Jhon Ibargüen envió el balón al fondo de la red.
El panorama parecía complicarse para el Heroico, que volvió a sufrir por una desatención defensiva. Sin embargo, al minuto 70, Fredy Montero convirtió un penalti con un potente remate y rescató un punto para el conjunto auriverde.
El 1-1 permitió sumar, pero no evitó que las dudas sobre el funcionamiento del equipo se mantuvieran. La falta de contundencia y los errores defensivos fueron dos de los problemas que acompañaron al cuadro cartagenero durante ese tramo del torneo.
Real Cartagena necesita corregir antes de las finales
Los antecedentes muestran tres partidos diferentes, pero con un denominador común: Real Cartagena tuvo dificultades para controlar los encuentros y terminó dependiendo de sus reacciones para rescatar puntos, salvo contra Tigres, que aprovechó sus errores para llevarse una victoria amplia.
El balance de dos puntos de nueve posibles ante sus rivales de cuadrangular contrasta con la capacidad ofensiva que el equipo mostró a lo largo de la fase regular, en la que marcó 26 goles. Sin embargo, los 18 tantos recibidos también explican por qué Álvaro Hernández ha insistido en la necesidad de encontrar un mayor equilibrio.
“Somos el equipo más goleador, tenemos que insistir en seguir fortaleciendo nuestra parte ofensiva y mejorar la parte defensiva para que sea un equipo más equilibrado y aprovechar la fortaleza que tenemos en ataque”, manifestó el entrenador tras el empate ante Barranquilla FC.
Real Cartagena debutará como visitante frente a Tigres FC y cerrará su participación en el Grupo B contra ese mismo rival, pero en el estadio Jaime Morón León, con las localías invertidas respecto a la primera jornada. Entre ambos compromisos tendrá que enfrentar a Real Cundinamarca y Deportes Quindío, en una fase en la que cada punto puede resultar determinante.
El desafío del Heroico será transformar las lecciones de la fase regular en resultados, corregir las desatenciones defensivas y mantener el poder ofensivo que lo convirtió en uno de los equipos más goleadores del campeonato. El objetivo es claro: ganar el Grupo B y regresar a la final del Torneo BetPlay II-2026 para seguir luchando por el ascenso.
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