La medalla de plata conquistada por Emanuel Otálvaro en el tenis de mesa de los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026 no solo representa un logro individual para el deportista cartagenero, sino también un nuevo capítulo en la historia del deporte colombiano. Con su subcampeonato, Colombia llegó a 21 preseas en estas competencias.
El balance nacional quedó en ocho medallas de oro, siete de plata y seis de bronce, conseguidas a lo largo de cuatro ediciones: Singapur 2010, Nanjing 2014, Buenos Aires 2018 y Dakar 2026.
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Singapur 2010: cinco medallas en el debut
Colombia inició su recorrido en los Juegos Olímpicos de la Juventud en Singapur 2010 con una delegación de 25 atletas en 12 disciplinas. En aquella primera edición consiguió cinco medallas: dos de oro y tres de plata, que le permitieron ubicarse en el puesto 22 del medallero general.
Los oros fueron conquistados por Juan Sebastián Gómez, en tenis individual, y la cuarteta de ciclismo integrada por Jessica Legarda, David Oquendo, Jonathan Botero y Brayan Ramírez. Las platas llegaron con Mario Gamboa, en ecuestres; José Gavino, en levantamiento de pesas, y Juan Carlos Carrillo, en boxeo.
Nanjing 2014: tres nuevas preseas
En la segunda edición, celebrada en China, Colombia participó con 34 deportistas en 11 disciplinas y consiguió tres medallas. Brandon Rivera y John Anderson Rodríguez conquistaron el oro en ciclismo, mientras que Andrés Caicedo, en levantamiento de pesas, y Natalia Yopasa, en taekwondo, obtuvieron bronces.
Buenos Aires 2018: la mejor actuación colombiana
La cosecha más importante llegó en Buenos Aires 2018, donde Colombia alcanzó 12 medallas con una delegación de 53 atletas.
Daniel Restrepo fue una de las grandes figuras al conquistar dos oros en clavados, uno en trampolín de tres metros individual y otro en equipos mixtos internacionales junto a la china Shan Lin.
También subieron a lo más alto del podio Gabriela Isabel Rueda, Jhony Andrés Angulo y Valeria Cabezas. Las demás preseas fueron conseguidas por Yineth Santoya, Kely Valentina Junkar, María Camila Osorio y Nicolás Mejía, con medallas de plata, y Gabriela Bolle, Juan Camilo Ramírez, Estiven Villar, María Camila Osorio y Juan Felipe Montealegre, con bronces.
Emanuel Otálvaro, protagonista de una nueva página olímpica
Ocho años después de aquella destacada actuación, Emanuel Otálvaro volvió a poner a Colombia en el podio de los Juegos Olímpicos de la Juventud. El cartagenero consiguió la medalla de plata en el tenis de mesa individual masculino de Dakar 2026, luego de superar a representantes de Costa Rica, Francia, Perú, España, China y Hong Kong.
En la final, disputada el 5 de noviembre, cayó 2-4 frente al japonés Ryuusei Kawakami y se quedó con el subcampeonato.
Su actuación le entregó a Colombia su medalla número 21 en la historia de estas justas y marcó un hito para el tenis de mesa del continente americano.
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