William Marrugo Torrente | Especial para PrimerTiempo.CO
En esta época del año los amantes del béisbol nos familiarizamos a través de los diferentes medios de comunicación con el termino Spring Training, cuya traducción al español corresponde a entrenamiento de primavera.
En béisbol, Spring Training corresponde a una serie de juegos de práctica y exhibición que anteceden el inicio de la temporada regular del béisbol de las Grandes Ligas. El spring training le permite a los nuevos jugadores saber que fueron convocados a entrenamientos y que tienen la posibilidad de luchar por un cupo para hacer parte del equipo grande. Además le da a los jugadores veteranos, o a quienes tuvieron un cupo en el equipo en la temporada anterior, de prepararse y entrenar antes de la temporada regular en el respectivo año.
El Spring Training ha cautivado desde hace mucho tiempo la atención de los fanáticos. Grandes caravanas viajan hasta La Florida y Arizona para disfrutar climas más calurosos y vivir la fiesta de la pelota caliente, y así observar de cerca a sus estrellas y equipos favoritos.
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¿Cuánto dura el Spring Training?
El Spring Training regularmente dura seis semanas, iniciando a mediados de febrero y va hasta finales de marzo, justo un día antes de iniciar la temporada regular que incluye la celebración de 162 juegos para cada equipo. Inclusive algunos equipos han jugado partidos de spring training el mismo día que otros juegan el partido inaugural de la temporada regular, situación que no se presentará en la temporada del 2020, ya que el día jueves 26 de marzo, fecha de inicio de la temporada regular, todos los equipos verán acción.
¿Cuándo se reportan los jugadores?
Los lanzadores, receptores y jugadores lesionados son los primeros en reportarse a entrenamientos de primavera y eso tiene su lógica, ya que los lanzadores necesitan de un periodo de tiempo mayor para prepararse, por la naturaleza de su posición. Una semana más tarde se reportan los otros jugadores de posición y se inician los entrenamientos del equipo con todos los jugadores convocados.
¿Cuáles son las sedes del Spring Training?
Los estados de La Florida y Arizona no han sido los sitios habituales para Spring Training. La historia cuenta que Los Dodgers de Brooklyn entrenaron en La Habana, Cuba en los años 1947 y 1959 y en 1948 lo hicieron en Republica Dominicana. Durante la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los equipos conformaron un mini campo de entrenamientos, permitiendo la facilidad de transporte entre una ciudad y otra.
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Para la temporada del 2020, los 30 equipos de béisbol de las Grandes Ligas han establecido sus cuarteles de entrenamiento de primavera en forma equitativa en los estados de La Florida y Arizona, de la siguiente manera:
Equipos con sede en La Florida
| Equipos | Sede | Estadio |
| Astros de Houston | West Palm Beach | Fitteam Ballpark |
| Azulejos de Toronto | Dunedin | TD Ballpark |
| Bravos de Atlanta | North Port | Cool Today Park |
| Cardenales de San Louis | Jupiter | Roger Dean Stadium |
| Fillies de Philadelphia | Clearwater | Spectrum Field |
| Marlins de Miami | Jupiter | Roger Dean Stadium |
| Medias Rojas de Boston | Fort Myers | Jet Blue Park |
| Mellizos de Minnesota | Fort Myers | Hammond Stadium |
| Mets de New York | Port St. Lucie | Clover Park |
| Nacionales de Washington | West Palm Beach | Fitteam Ballpark |
| Orioles de Baltimore | Sarasota | Ed Smith Stadium |
| Piratas de Pittsburg | Bradenton | Lecom Park |
| Rays de Tampa | Port Charlotte | Charlotte Sports Park |
| Tigres de Detroit | Lakeland | Joker Marchant Stadium |
| Yankees New York | Tampa | George Steinbrenner Field |
Equipos con sede en Arizona
| Equipos | Sede | Estadio |
| Atleticos de Oakland | Mesa | Hohokam Stadium |
| Cachorros de Chicago | Mesa | Sloan Park |
| Cerveceros de Milwaukee | Phoenix | American Family Field |
| Diamantes de Arizona | Scottsdale | Salt River Fields |
| Gigantes de San Francisco | Scottsdale | Scottsdale Stadium |
| Indios de Cleveland | Goodyear | Goodyear Ballpark |
| Los Angeles Dodgers | Glendale | Camelback Ranch |
| Los Angelinos de Los Angeles | Tempe | Tempe Diablo Stadium |
| Marineros de Seattle | Peoria | Peoria sports Complex |
| Medias Blancas de Chicago | Glendale | Camelback Ranch |
| Padres de San Diego | Peoria | Peoria Sports Complex |
| Rancheros de Texas | Surprise | Surprise Stadium |
| Reales de Kansas City | Surprise | Surprise Stadium |
| Rockies de Colorado | Scottsdale | Salt River Fields |
| Rojos de Cincinnati | Goodyear | Goodyear Ballpark |
También podemos observar que en cada uno de los estados que sirven como sede para los entrenamientos primaverales, aparecen equipos de las ligas Americana y Nacional, los cuales de acuerdo al calendario establecido se enfrentan en juegos de ida y vuelta durante los entrenamientos.
¿Cuántos jugadores van a Spring Training?
Los equipos tienen en sus nóminas 40 jugadores, pero otros jugadores (prospectos de la misma organización u otros con experiencia en las grandes ligas) son invitados y en estos casos la nómina completa excede el límite de los 40.
Dado el número de jugadores invitados a entrenamientos, es normal ver jugadores novatos vistiendo camisetas con números poco comunes. Por ejemplo, los números 49, 58, 67, 73, 83, 98.
¿Cómo es la programación de los partidos?
Los equipos programan un juego por día, pero en casos especiales se programan dobleheaders y es en estos casos donde los equipos juegan dos encuentros entre si, pero con nóminas diferentes.
Hay fechas donde el equipo sale de visita y una segunda novena le corresponde jugar en casa o fuera de ella con otro equipo, lo que se conoce con el nombre de split-squad (escuadra dividida). Cuando se dan estos casos y se está en los finales del Spring Training, el equipo puede llamar jugadores de sus ligas menores para completar las nóminas.
Como las distancias entre una ciudad y otra son relativamente cortas, la mayoría de los viajes son de ida y regreso el mismo día, y se hacen en confortables buses.
El costo de la boleta para los aficionados que asisten a observar compromisos de Grandes Ligas en entrenamientos de primavera, es menor, comparado con el costo de una boleta en la temporada regular.
¿Cuánto ganan los jugadores en esta época?
A ningún jugador se le paga un salario durante el spring training. El pago del salario correspondiente a la suma del contrato firmado con la organización se inicia el día de inauguración de la temporada regular.
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¿Qué son la Liga de las toronjas y del cactus?
Solo para el caso del Spring Training, la liga que se conforma en el estado de La Florida se conoce con el nombre de Liga de las Toronjas, por los cultivos de esa fruta que son comunes en esta época del año. La liga que se conforma en el estado de Arizona se conoce con el nombre de Liga del Cactus, por la plantación de este árbol en esa región de los Estados Unidos.
¿Cómo se desarrollan los partidos de Spring Training?
Los partidos de Spring Training se realizan en estadios de ligas menores donde se juegan las ligas del estado de La Florida en clase A y la Liga del estado de Arizona en clase roockie (liga de novatos).
Los resultados de los partidos así como los números y estadísticas individuales no cuentan para la temporada regular.
Equipos de Grandes Ligas y de ligas menores
Al tiempo que se inician los entrenamientos del equipo de las Grandes Ligas, de igual manera se inician los entrenamientos de los equipos de las ligas menores clase AAA, AA y A, exceptuando la liga roockie, quienes inician entrenamientos posteriormente.
Transcurrida la segunda o tercera semana de entrenamientos, los equipos comienzan a hacer los llamados cortes, que consisten en enviar a las ligas menores a los jugadores que no hayan rendido lo esperado en el entrenamiento con el equipo grande, o quienes por su juventud necesitan conocer mas la filosofía y forma de jugar de su organización.
De la misma manera como se realizan los cortes de jugadores en el equipo de Grandes Ligas, se hacen cortes en los equipos de las ligas menores, en este caso el jugador es enviado a una clase de nivel inferior, y en otros es dejado libre por la organización, lo que se conoce con el nombre de Released.
La mayoría de las organizaciones desarrollan sus entrenamientos en un mismo complejo deportivo donde se pueden observar al tiempo, los equipos de ligas mayores y sus filiales de ligas menores desde muy temprano en horas de la mañana.
Así como se cumplen partidos de exhibición entre los equipos de ligas mayores, también se pueden observar encuentros entre los equipos de ligas menores.
¿Qué pasa al final del Spring Training?
Concluido el Spring Training, los equipos de ligas mayores inician su temporada regular de 162 partidos. Una semana más tarde se inicia la temporada para los equipos de clase A, AA y AAA.
Los jugadores que no logren hacer parte del equipo grande o sus filiales de clase A, AA o AAA, sino son dejados libres por la organización, van a lo que se conoce con el nombre de extended spring, que es un período de entrenamiento para jugadores jóvenes, quienes deben esperar el inicio de la temporada roockie o en algunos casos una clase A corta, que regularmente solo dura dos meses.
El extended spring se inicia a mediados de abril y finaliza el 14 ó 15 de junio, fecha en la que se inicia la liga roockie o una clase A suave,
Los árbitros y el Spring Training
Al igual que las organizaciones de béisbol, los árbitros profesionales afiliados al béisbol organizado de los Estados Unidos, también tienen en el spring training la oportunidad de mostrar sus avances y luchar por un cupo para trabajar en una categoría de mayor nivel hasta alcanzar lo anhelado, las Grandes Ligas.
El plato esta servido a partir del viernes 21 de febrero del año 2020, con el inicio de los juegos de exhibición- Los amantes del deporte nos preparamos para vivir una temporada más del rey de los deportes en el mejor béisbol del mundo, el béisbol de las Grandes Ligas.
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