La Vuelta a España 2026 sufrió este sábado un inesperado giro con el abandono de Tadej Pogačar, quien tuvo una aparatosa caída durante la octava etapa y no pudo continuar en competencia. El esloveno del UAE Team Emirates sufrió golpes en el lado izquierdo del cuerpo, principalmente en el hombro y el codo, y tuvo que ser trasladado en ambulancia.
El accidente ocurrió cuando faltaban cerca de 32 kilómetros para la meta de una jornada de 171 kilómetros entre Puçol y Xeraco. Pogačar, que vestía el maillot rojo y tenía una ventaja de 3 minutos y 50 segundos sobre Enric Mas, recibió atención médica e intentó reincorporarse al grupo, pero las molestias le impidieron seguir.
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Enric Mas toma el liderato
La retirada del gran favorito modificó por completo la clasificación general. Enric Mas, del Movistar Team, heredó el primer puesto y pasó a encabezar una carrera que hasta ese momento estaba dominada por Pogačar.
El esloveno tenía una ventaja cercana a los cuatro minutos y se perfilaba como el principal candidato para conquistar la única de las tres grandes vueltas que todavía falta en su palmarés. Ahora, Primož Roglič aparece como uno de los principales perseguidores de Mas, mientras otros aspirantes también tendrán una oportunidad de luchar por el maillot rojo.
La jornada terminó además con victoria francesa. Bryan Coquard, del Cofidis, se impuso al esprint y consiguió el triunfo en Xeraco, aunque el resultado quedó en segundo plano por la caída y posterior abandono de Pogačar.
Harold Tejada, el mejor colombiano
La salida de Pogačar también cambia el panorama para los ciclistas colombianos. Harold Tejada continúa como la principal carta nacional en la clasificación general y tendrá ahora una oportunidad de acercarse a los primeros puestos durante las próximas jornadas de montaña.
El huilense había llegado a la octava etapa en el noveno lugar, a 7 minutos y 46 segundos de Pogačar. Con la retirada del esloveno, las diferencias se modifican y Tejada podrá buscar posiciones de mayor protagonismo en la clasificación.
También han tenido actuaciones destacadas Juan Felipe Rodríguez e Iván Ramiro Sosa, quinto y sexto, respectivamente, en la séptima etapa con llegada en Aramón Valdelinares. Santiago Buitrago completa la representación colombiana en la carrera.
Preocupación por el futuro de Pogačar
Ahora la prioridad será conocer el alcance de las lesiones sufridas por Tadej Pogačar y el tiempo que necesitará para recuperarse. Su abandono también genera preocupación de cara al Mundial de ciclismo de septiembre en Montreal, donde el esloveno tenía previsto defender su título.
Pogačar regresó a la Vuelta siete años después de su primera participación, en 2019, cuando terminó tercero y ganó tres etapas. Llegaba a esta edición después de conquistar su quinto Tour de Francia y con el objetivo de completar un nuevo doblete en su carrera, después del Giro de Italia y el Tour que ganó en 2024.
La Vuelta, entretanto, quedó completamente abierta. Enric Mas deberá defender el liderato ante Roglič y el resto de aspirantes, mientras los colombianos buscarán aprovechar el nuevo escenario en las etapas de montaña.
La carrera continuará este domingo con una jornada de 188 kilómetros y final en el Alto de Aitana, uno de los primeros grandes desafíos que deberán afrontar los candidatos al título.
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