Del 11 de junio al 19 de julio, Estados Unidos, México y Canadá escribirán un capítulo inédito en la historia del fútbol. Con un formato expandido, sedes históricas y estrellas diciendo adiós, estos son 50 datos clave para llegar al torneo como un experto.
1. Faltan exactamente 50 días para el partido inaugural. La Copa Mundial de la FIFA 2026 arrancará el jueves 11 de junio en el Estadio Azteca de la Ciudad de México
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2. Por primera vez, tres países son anfitriones: Estados Unidos, México y Canadá. Es la segunda vez que el torneo se coorganiza, tras la edición de 2002 entre Japón y Corea del Sur
3. México se convierte en el primer país en albergar tres Mundiales: ya fue sede en 1970 y 1986, y ahora en 2026
4. La final será el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey (conocido para el torneo como New York New Jersey Stadium). El partido definirá al campeón del mundo
5. El torneo se jugará en 16 ciudades: 11 en Estados Unidos, 3 en México (Guadalajara, Ciudad de México y Monterrey) y 2 en Canadá (Toronto y Vancouver)
6. Estados Unidos albergará 78 de los 104 partidos, incluyendo todos los encuentros desde cuartos de final en adelante. Canadá y México organizarán 13 cada uno
7. Por primera vez, el Mundial tendrá un show de medio tiempo en la final, curado por Chris Martin, líder de Coldplay
Formato y cifras récord
8. El Mundial 2026 será el más extenso de la historia: pasó de 32 a 48 selecciones participantes
9. Se disputarán 104 partidos, 40 más que en las ediciones anteriores (64 encuentros)
10. El campeón deberá jugar ocho partidos, uno más que en los Mundiales de 32 equipos
11. Fase de grupos: 12 grupos de 4 selecciones cada uno. Clasifican los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros
12. Por primera vez habrá dieciseisavos de final, una ronda completamente nueva en la historia del torneo
13. Se jugarán hasta seis partidos por día en cuatro husos horarios diferentes (Este, Central, Montaña y Pacífico de Estados Unidos)
14. El premio para el campeón es de 50 millones de dólares (unos 46 millones de euros), mientras que el subcampeón recibirá 33 millones de dólares (unos 30 millones de euros)
15. El fondo total de premios asciende a 655 millones de dólares, una cifra récord en la historia de la competición
Debutantes y regresos históricos
16. Cuatro selecciones debutarán en un Mundial: Cabo Verde, Curazao, Jordania y Uzbekistán
17. Curazao es el país más pequeño en disputar un Mundial: tiene aproximadamente 165.000 habitantes y una superficie de solo 444 km²
18. Italia quedó fuera por tercera edición consecutiva, tras perder en playoffs ante Bosnia-Herzegovina. El presidente de la federación, el entrenador y Buffon renunciaron tras el fracaso
19. República Democrática del Congo regresa al Mundial tras 52 años. Su única participación previa fue en 1974, cuando compitió como Zaire
20. Noruega vuelve a un Mundial por primera vez desde 1998, liderada por Erling Haaland, quien anotó 16 goles en la clasificatoria
El canto del cisne de las leyendas
21. Lionel Messi disputará su sexto Mundial a los 39 años, buscando retener el título que Argentina ganó en Qatar 2022
22. Cristiano Ronaldo también jugará su sexta Copa del Mundo a los 41 años, en lo que será su última oportunidad de ganar el único gran trofeo que le falta
23. Messi es, junto con el ghanés Asamoah Gyan, el jugador que más penales ha errado en la historia de los Mundiales (sin contar tandas): dos cada uno. Messi falló contra Islandia en 2018 y Polonia en 2022
24. Ronaldo, por su parte, es el máximo goleador de la historia del fútbol en partidos oficiales y buscará ampliar su legado en lo que probablemente sea su despedida del torneo
25. Argentina puede convertirse en el primer bicampeón consecutivo desde Brasil en 1962
Las grandes figuras
26. Kylian Mbappé lidera a Francia en busca de revancha tras perder la final de 2022. Los galos son los segundos favoritos según las casas de apuestas
27. Erling Haaland (Noruega) hará su debut mundialista después de liderar la clasificatoria con 16 goles. Noruega vuelve a un Mundial 28 años después
28. Lamine Yamal, de 18 años, es la gran promesa de España. El extremo del Barcelona afrontará su primer Mundial tras consagrarse en la Eurocopa 2024
29. España es la gran favorita según las apuestas, con una cuota de +450, seguida de Francia (+550) e Inglaterra (+600)
30. Christian Pulisic y la generación dorada de Estados Unidos buscarán hacer historia como locales, con el objetivo de alcanzar la final por primera vez
Curiosidades de la fase de grupos
31. México y Sudáfrica abrirán el torneo invirtiendo lo ocurrido en 2010, cuando ambos se enfrentaron en el partido inaugural en suelo sudafricano
32. Francia y Senegal reeditarán el duelo inaugural de 2002, cuando los africanos sorprendieron al mundo venciendo 1-0 al entonces campeón
33. Estados Unidos y Paraguay volverán a enfrentarse en un Mundial por primera vez desde 1930, cuando coincidieron en la edición inaugural del torneo
34. Argentina tendrá un grupo completamente inédito, enfrentando por primera vez a Argelia, Austria y Jordania (debutante)
35. El grupo H es el único con dos campeones del mundo: España (2010) y Uruguay (1930 y 1950)
36. Países Bajos y Suecia se medirán por primera vez desde 1974, en un partido recordado por el icónico «Giro de Cruyff»
37. Brasil, la única selección que ha jugado todos los Mundiales, tiene un rival maldito: nunca ha podido vencer a Noruega en cuatro enfrentamientos
38. El partido con mayor diferencia de ranking FIFA es Brasil (5°) vs Haití (84°)
Polémicas, boletos y viajes
39. Los precios de las entradas han sido muy criticados. La FIFA anunció un nuevo lote de boletos para todos los 104 partidos a partir del 22 de abril, con precios que van desde los 60 dólares hasta casi 11.000 para la final
40. Ya se han vendido más de 5 millones de entradas y la FIFA aspira a romper el récord de asistencia de 3.5 millones de espectadores de Estados Unidos 1994
41. El tren de Nueva Jersey al MetLife Stadium costará 150 dólares ida y vuelta, casi 12 veces la tarifa regular de 12.90 dólares, generando controversia entre aficionados y autoridades
42. La participación de Irán es incierta debido al conflicto bélico con Estados Unidos e Israel. El presidente Donald Trump sugirió que no se garantiza la seguridad del equipo iraní
43. La FIFA ha dividido las 16 sedes en 3 zonas geográficas para minimizar los viajes de los equipos: Oeste (Vancouver, Seattle, San Francisco, Los Ángeles), Centro (México, Texas, Kansas City) y Este (resto de ciudades)
Récords y estadísticas para el archivo
44. Miroslav Klose sigue siendo el máximo goleador histórico de los Mundiales con 16 tantos, todos ellos convertidos dentro del área
45. Suiza es el único equipo que terminó un Mundial sin recibir un solo gol (Alemania 2006). Sin embargo, quedó eliminado en octavos de final por penales ante Ucrania
46. Senegal vivió la eliminación más insólita en Rusia 2018: quedó fuera por Fair Play. Empató con Japón en todo (puntos, diferencia de gol, goles anotados) pero recibió más tarjetas amarillas
47. Portugal ha vivido un antes y un después con Cristiano Ronaldo. Antes de su debut en 2003, solo había jugado tres Mundiales (1966, 1986, 2002). Con él, ha clasificado a seis ediciones consecutivas
48. La mayor goleada en la historia de los Mundiales es 10-1: Hungría a El Salvador en 1982. Es el único partido en que un equipo ha marcado 10 o más goles
Los anfitriones
49. Estados Unidos busca igualar o superar su mejor actuación histórica: las semifinales de 1930 (aunque ese torneo tuvo solo 13 equipos). El entrenador Mauricio Pochettino lidera un equipo joven con jugadores de élite europea
50. El Mundial contará con tres mascotas oficiales, una por cada país anfitrión: un alce canadiense llamado Maple, un jaguar mexicano de nombre Zayu y un águila calva estadounidense bautizado Clutch [citation:9]. El balón oficial se llama Trionda, nombre que combina «tri» (tres) y «onda», simbolizando una ola de alegría que conecta a los tres países
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