El cartagenero Dilan Zárate, reciente campeón de la Eurocopa Sub-19 con España, concedió dos amplias entrevistas a los diarios AS y Marca, en las que repasó su infancia en Cartagena de Indias, los sacrificios que realizó junto a su familia para perseguir el sueño de ser futbolista profesional, su crecimiento en el Inter de Milán y el proceso que lo llevó a vestir la camiseta de la Selección de España.
El mediocampista levantó el título continental con la selección española, siendo habitual en el equipo que dirige Paco Gallardo. Zárate tuvo participación durante toda la competición y sumó un nuevo logro a una carrera que sigue consolidándose en el fútbol europeo.
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Dilan Zárate recordó cómo el fútbol callejero marcó su formación
Uno de los pasajes más personales de la entrevista con Marca estuvo relacionado con sus primeros años en Cartagena. El volante de 19 años aseguró que gran parte de su aprendizaje nació jugando en las calles de su ciudad.
«Jugaba en la calle con mis amigos, lo típico: poníamos dos piedras y era la portería. Eso es un poco lo que echo de menos de la gente de ahora. Quiero que los niños hagan eso también, que jueguen en la calle, que no se les prohíba tanto, porque es la parte divertida. Ahí es donde se aprende de verdad. Es la mejor etapa que puedo recordar de pequeño».
El futbolista también reveló que, antes de enamorarse definitivamente del fútbol, llegó a pensar en abandonar este deporte.
«Al principio no empecé jugando al fútbol, porque en mi ciudad, en Cartagena, tienden más a otros deportes, como el béisbol. Empecé con esto y luego hubo un fracaso: me dio un pelotazo en la cara y dije que no quería más. Mi padre seguía con el fútbol y yo decía que no, que quería jugar al otro. Pero después de ese pelotazo me senté solo y dije: ‘esto es lo que quiero hacer toda la vida'».
El sacrificio de dejar Colombia para perseguir el sueño europeo
Zárate también recordó el momento en que dejó Colombia para reunirse con su padre en España cuando tenía apenas 10 años.
Según explicó, ese cambio significó permanecer alrededor de cinco años sin ver a su madre ni a sus hermanos, una experiencia que considera determinante para su crecimiento personal.
«Fue difícil, porque no vi a mi familia durante muchos años, unos cinco. Estaba solo con mi padre. Pero soy un niño que se adapta fácil y me ayudaron mucho los compañeros que me recibieron aquí».
El volante agregó que aquella experiencia aceleró su madurez.
«Eso me hizo madurar antes de lo normal. Cuando eres niño te diviertes, pero luego llegas a casa y dices: ‘me falta mi madre, mis hermanos’. Sin embargo, el fútbol me ayudó muchísimo porque era donde pasaba la mayor parte del día y era muy feliz».
«En la Sub-19 me hicieron sentir en el lugar correcto»
En conversación con AS, Zárate explicó cómo se produjo su llegada a la Selección Española Sub-19, dejando entrever que también existía la posibilidad de representar a Colombia.
«Desde el primer momento Paco Gallardo me dio la confianza para estar con la Sub-19 y no dudé. Que te llame la Selección es una oportunidad que no puedes dejar pasar. Me hicieron sentir que estaba en el lugar correcto en el momento preciso«.
En Marca, cuando fue consultado nuevamente sobre su doble nacionalidad, evitó profundizar en el debate y prefirió concentrarse en el presente deportivo.
«Ahora estoy concentrado en el Europeo. No pienso en lo que pueda pasar; estoy enfocado al cien por cien en dar lo mejor de mí en esta etapa».
También explicó que su familia nunca ha intentado influir en esa decisión.
«Piensan más en que yo esté bien, que esté feliz, que me divierta y que dé lo mejor. Da igual dónde esté, me apoyarán en todos lados».
El Inter de Milán cambió su carrera
El mediocampista aseguró que su llegada al Inter de Milán representó un punto de inflexión.
«Cuando llegué al Inter me dije a mí mismo: ‘si estoy aquí es porque me lo he ganado’. Fue la primera vez que pensé que realmente podía ser futbolista profesional».
También destacó las exigencias del fútbol italiano.
«Es verdad que el fútbol italiano exige muchísimo en lo físico. Por suerte soy un jugador físico y pude adaptarme rápido».
Sobre su proceso dentro del club italiano, recordó la importancia que tuvo el entrenador Cristian Chivu.
«Cuando fiché, él era el técnico del filial. Apostó mucho por mí, me subió al Primavera cuando había jugadores mayores. Después volvió al club, me hizo debutar en un amistoso ante el Atlético de Madrid y me metió en la dinámica del primer equipo. Ha sido una persona muy importante en mi carrera».
Lautaro Martínez y Çalhanoğlu, referentes dentro del vestuario
Zárate también habló de la convivencia con figuras consolidadas del primer equipo del Inter.
«La primera vez que entrené con el primer equipo no paraba de decirle a mi familia que había entrenado con Lautaro, Dimarco… No me lo creía. Después lo normalizas, aunque realmente no sea normal».
Sobre el mediocampista turco Hakan Çalhanoğlu, explicó que se ha convertido en uno de sus principales referentes.
«Me da muchos consejos. Me fijo mucho en él cuando entrenamos: el control, el pase… Es una gran ayuda».
Aunque en Italia algunos medios han comparado su estilo con el del internacional turco, Zárate dejó clara su postura.
«No me gusta demasiado la comparación. Él es un jugador de talla mundial y yo quiero hacer mi propio estilo».
Iniesta, Kroos, Rodri y Pedri, sus referentes futbolísticos
El futbolista nacido en Cartagena de Indias explicó que siempre ha seguido de cerca a algunos de los mejores mediocampistas del fútbol mundial.
«Mis ídolos son Iniesta y Kroos. Siempre me fijé en cómo se movían por el campo, con esa calma».
También reconoció que actualmente observa con atención a los internacionales españoles.
«Siempre me he fijado mucho en Rodri y Pedri. Ojalá llegue a esos niveles con trabajo».
Un perfil cada vez más consolidado en el fútbol europeo
Dilan Zárate, nacido en Cartagena en 2007, inició su formación en Expreso Rojo antes de trasladarse a España con su familia. Posteriormente pasó por Nàstic de Tarragona, Tecnifútbol, UE Cornellà y Girona FC, hasta ser fichado por el Inter de Milán.
En las categorías juveniles del conjunto italiano ya conquistó la Supercopa Primavera y el Torneo Primavera, además de disputar la UEFA Youth League y debutar en un amistoso con el primer equipo frente al Atlético de Madrid.
Su reciente participación en la Eurocopa Sub-19, donde España conquistó el título con una campaña perfecta, reafirma el crecimiento del mediocampista cartagenero, quien además quedó clasificado al Mundial Sub-20 de 2027, torneo en el que buscará seguir consolidando una carrera que continúa en ascenso dentro del fútbol europeo.
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