En una noche para el olvido, la selección Colombia siguió cediendo terreno en las eliminatorias sudamericanas al Mundial de 2026 tras empatar a 2 con Paraguay en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez de Barranquilla. El cartagenero Jorge Carrascal, fue enviado a la tribuna por decisión técnica de Néstor Lorenzo.
La selección nacional inició ganando, aprovechó rápidamente una desconcentración de la defensa paraguaya y abrió el marcador con Luis Díaz, quien dentro del área enganchó a un rival y definió al palo derecho del portero Roberto Fernández.
El gol de Díaz llegó a los 40 segundos. Según el estadígrafo español Mr. Chip, fue el gol más rápido en la historia de Colombia en todas las eliminatorias sudamericanas.
Cuando el partido aún no se armaba completamente, Colombia volvió a marcar tras un contragolpe. Jhon Arias lanzó un balón largo, Díaz ganó en velocidad y filtró la pelota entre dos defensores para que Jhon Jader Durán definiera con tranquilidad ante la salida de Fernández. A los 12 minutos, la selección ganaba 2-0.
Desde ese momento, Colombia no encontró su juego. James Rodríguez no influyó en el partido, mientras que Arias y Díaz aparecieron poco. Paraguay empezó a tomar confianza y se acercó con más peligro al arco rival.
En el último minuto del primer tiempo, Paraguay descontó con un gol de Junior Alonso, quien apareció sin marca dentro del área tras un cobro de tiro libre de Diego Gómez. La pelota pasó por toda la defensa colombiana, incluido el arquero Camilo Vargas, dejando a Alonso con el arco a su disposición para el 2-1.
Sobre los 60 minutos de partido, Lorenzo decidió sustituir a James Rodriguez y Jhon Arias para darle lugar a Jaminton Campaz y Yerry Mina, en un cambio que se interpretó como defensivo. La jugada no le salió, pues un minuto después, Julio Enciso puso el 2-2 en una jugada individual, el VAR revisó, pero se convalidó la anotación.
Lorenzo, una vez más, no tuvo ninguna reacción desde el banco. Colombia murió en un juego que el técnico Lorenzo cambió al tener a tres centrales en la cancha, pero que nunca sus dirigidos pudieron interpretarlo. Sumado a eso, el entrenador argentino no volvió a mover el banco.
Con este resultado, Colombia sumó 20 puntos y, a pesar de la derrota de Brasil ante Argentina, además del empate de Uruguay en Bolivia, continua en el sexto lugar de la tabla. Matemáticamente, le faltarían 4 puntos para asegurar su clasificación al Mundial, cuando restan cuatro fechas por jugar.
La próxima jornada de eliminatorias se disputará entre el 5 y el 10 de junio. Colombia recibirá a Perú el 5 de junio y luego visitará a Argentina el 10 de junio, en partidos que aún no tienen horario confirmado.
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