Real Cartagena pegó duro en el arranque del Torneo BetPlay II-2026, al imponerse 5-1 sobre Real Santander. Juan Pablo Gallego en dos oportunidades, Álvaro Meléndez, Cristian Graciano y Mauro Manotas pusieron la fiesta que redondeó la manita en el Jaime Morón León.
Los dirigidos por Álvaro Hernández mostraron solidez y un funcionamiento colectivo que consolida el sueño del ascenso. Desde los primeros minutos, el conjunto heroico dejó claro que salía en busca de los tres puntos.
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Con mucha dinámica en los hombres de ataque, Real Cartagena fue ampliamente superior. Álvaro Meléndez puso el 1-0 al minuto 11, luego de un gran pase de Edinson López. Cinco minutos después fue Cristian Graciano el que conectó un cabezazo para estirar la ventaja. Ahí, el local optó por dominar el esférico.
Cuando el reloj marcaba los 38 minutos, Diego Castillo fue derribado por la banda izquierda. Gallego tomó la pelota, cobró el tiro libre, casi sin ángulo, y su zapatazo entró por el ángulo para el 3-0. Antes del final de la primera etapa, la visita descontó por intermedio de Michell Díaz.
En la parte complementaria, Gallego puso otro para su cuenta personal. López recuperó en el centro del campo, tocó para Castillo, el 99 encaró y centró sobre la línea final para que el portero rechazara y el paisa aprovechara la soledad del arco para el 4-1.
Hernández metió mano y le dio lugar a Janeth Alemán, firmó el regreso de Jean Pineda, Jonathan Ríos y Juan David Rodríguez. Uno de los aspectos más destacados del encuentro fue el gran desempeño de las líneas ofensivas, que se mostraron muy activas. De esa manera llegó el 5-1 en los pies de Manotas, tras la presión alta de Castillo.
Además del resultado, el partido dejó sensaciones muy positivas en cuanto al funcionamiento del equipo. Las nuevas incorporaciones continúan adaptándose al sistema de juego. Ese proceso de acople y confianza apenas comienza, pero espera que de los resultados a futuro.
La victoria deja a Real Cartagena como líder en la primera fecha. Ahora el cuadro auriverde deberá encarar la vuelta de la fase 1B de la Copa BetPlay, ante América de Cali. El cotejo será el próximo miércoles a partir de las 8:00 p.m. en el Nido Auriverde. El Heroico deberá ganar para darle vuelta a la llave que pierde 2-1.
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