Pese a la derrota 2-1 ante América de Cali en el partido de ida de la fase 1B de la Copa BetPlay 2026, el delantero Mauro Manotas dejó un mensaje de optimismo y confianza en el grupo de Real Cartagena. El atacante, autor del descuento auriverde en el estadio Pascual Guerrero, aseguró que el equipo salió fortalecido desde lo anímico y convencido de que puede revertir la serie en casa.
Manotas, quien disputó 78 minutos y abandonó el compromiso tras recibir un golpe, marcó su undécimo gol en 23 partidos con la camiseta heroica. Su anotación mantuvo con vida a Real Cartagena, que definirá la clasificación el próximo 29 de julio en el estadio Jaime Morón León.
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«Salimos muy bien anímicamente»
Aunque el resultado favoreció al conjunto escarlata, el delantero destacó el rendimiento colectivo frente a uno de los equipos más importantes del país.
«El equipo se siente muy bien. La verdad, anímicamente salimos muy bien hoy del partido. Fue un partido físico, intenso, con un estadio espectacular, la cancha en perfectas condiciones y nos vamos muy contentos».
Para Manotas, el descuento conseguido en Cali deja abierta la eliminatoria y fortalece la confianza del plantel de cara al compromiso de vuelta.
Elogios para Fredy Montero
El atacante también se refirió a la competencia por el puesto con Fredy Montero, uno de los principales referentes ofensivos del equipo, dejando claro que entre ambos existe una relación basada en el respeto y el objetivo común de llevar a Real Cartagena a lo más alto.
«Con Freddy no hay nada más que decir, solo admiración y respeto. Tenemos una competencia sana. Los dos somos buenos jugadores, somos goleadores. Queremos sacar este proyecto adelante y él sabe que acá tiene su lugar. Cada vez que nos toque, vamos a echar para adelante, ambos».
«Este tipo de partidos te cambia la carrera»
El delantero reveló el mensaje que compartió con sus compañeros antes de enfrentar al América, resaltando la importancia de este tipo de compromisos para la proyección profesional de cualquier futbolista.
«Somos un equipo con gran experiencia, un equipo maduro. Cuando se dio la oportunidad de enfrentar a América me dio mucha alegría. Es uno de los equipos más grandes del país y venir acá, con este marco y esta cancha, es un privilegio».
Manotas explicó que enfrentarse a rivales de esta jerarquía representa una vitrina importante para todos los jugadores.
«Se lo dije a los muchachos durante la semana: este tipo de partidos te cambia la carrera. Un buen partido o una buena llave contra un equipo como este te brinda la posibilidad de pasar de un equipo de la B a uno de la A, o incluso a un equipo internacional».
Real Cartagena apunta a la Copa y al Torneo
Finalmente, el goleador aseguró que el compromiso mostrado por el grupo demuestra que el objetivo es competir al máximo nivel en ambos frentes durante el segundo semestre.
«Lo tomamos con gran responsabilidad. El equipo hoy tuvo una gran actitud y eso habla de que queremos ir por los dos torneos».
Tras la caída en Cali, Real Cartagena ahora centrará su atención en el debut del Torneo BetPlay II-2026, este sábado frente a Real Santander en el Jaime Morón, antes de buscar la remontada ante América el miércoles 29 de julio, cuando intentará darle vuelta a una serie que quedó completamente abierta.
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