En su visita al estadio Armando Maestre Pavajeau, Real Cartagena fue superado 2 goles a 0 por Valledupar, y sufrió su segunda derrota en cuatro fechas del Torneo BetPlay I 2021. A la vez que desperdició la oportunidad de subir al primer puesto de la clasificación.
En la capital del Cesar, Nilton Bernal dispuso de un esquema táctico diferente al que alineó en el triunfo ante Barraquilla FC. Los 11 inicialistas fueron el chocoano Jhon Figueroa, quien recuperó la titularidad en el arco; New Mena, Deivi Barrios, Daniel Pedrozo, Kalazán Suárez conformaron la zaga; Etilso Martínez y Jerson Lora en la contención; Ignacio Cuffaro y Luis Caicedo un poco más adelantados en el mediocampo; mientras que Sebastián Girado y Mario Álvarez eran los más adelantados.
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Durante los primeros 20 minutos de partido ningún elenco logró hacerse con el control de la pelota. La primera ocasión clara de gol fue para Real Cartagena, justo al minuto 21. Ante una mala salida del portero Aldo Montes y con la portería vacía, Mario Álvarez remató de media distancia pero la pelota se fue por arriba del horizontal. Luego de esa acción, Valledupar se aproximó en repetidas ocasiones al área cartagenera.
Fue el extremo Carlos Rivas el que comandó cada arremetida ofensiva de los locales. El número 19 de los vallenatos inquietó constantemente al sector derecho de Real Cartagena, desbordando y buscando de cualquier manera romper la zaga auriverde.
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Al cierre de la primera parte, exactamente a los 43 minutos, hubo una dudosa acción en el área local. Tras un centro, la pelota dio en la mano del capitán Tomás Velásquez, los jugadores de Real Cartagena reclamaron el penal, pero el central no divisó la inferencia del brazo derecho de Velásquez y no sentenció lo que era una clara pena máxima para «los heroicos».
Ya en la parte complementaria, los locales consiguieron la ventaja cuando el reloj marcaba los 54 minutos. El lateral Tomás Velásquez aprovechó un rebote en la parte frontal del área, sacó un potente remate que se desvió en Etilso Martínez y que dejó sin respuesta a Figueroa. 1-0 y Real Cartagena se alejaba de la punta del certamen.
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Entre los 65 y 69 de juego, Bernal movió fichas y realizó dos sustituciones. José Enamorado y Juan Pablo Pino ingresaron en lugar de Luis Caicedo y Jerson Lora, respectivamente. Cabe resaltar que este fue el debut de «El mago», luego de perderse las tres primeras fechas del certamen. Al minuto 87, Valledupar estiró la ventaja con una anotación Gianfranco Peña.
Real Cartagena sumó su segunda derrota y desperdició la oportunidad de treparse a la cima de la actual edición del torneo de ascenso del Fútbol Profesional Colombiano. Ahora, los auriverdes acumulan 6 puntos de 12 posibles. El próximo encuentro será este jueves 11 de febrero ante Llaneros FC en el estadio Jaime Morón León.