La etapa de James Rodríguez en el Minnesota United llegó a su fin anticipado. El capitán y figura histórica de la Selección Colombia disputará este domingo 10 de mayo el partido ante Austin FC en el Allianz Field de Saint Paul y el miércoles 13 ante los Colorado Rapids, y a partir del jueves viajará a Colombia para incorporarse a la concentración de la Tricolor, que arranca el viernes 15 de mayo de cara al Mundial de Fútbol 2026. La información fue confirmada por el periodista Michele Giannone, de Apple TV, la cadena oficial de la MLS.
El club no ejercerá la opción de extensión de contrato más allá del 30 de junio de 2026, fecha en que vence el vínculo del mediocampista.
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Los números de James en la MLS: una historia de expectativa sin continuidad
Desde su llegada a Minneapolis en los primeros días de marzo de 2026, James Rodríguez acumuló apenas 7 partidos y aproximadamente 104 minutos de juego en todas las competencias, entre MLS y US Open Cup, con cero goles y cero asistencias. Solo fue titular hasta aquí en dos ocasiones: el partido de la US Open Cup ante Sacramento en abril, donde jugó 66 minutos, y el Clásico ante LAFC el 25 de abril, su mejor actuación individual con una calificación de 7,8 en Sofascore. En liga, su participación se redujo en múltiples ocasiones a apariciones de uno o cinco minutos desde el banco.
La progresión de sus apariciones ilustra el problema: 90 minutos en banco ante Cincinnati, cero minutos en varios compromisos, un minuto ante Portland Timbers el 18 de abril, decisión del técnico Cameron Knowles que generó polémica en Colombia, y la ausencia total ante Columbus Crew el 2 de mayo, partido al que no viajó por un «procedimiento médico programado» no relacionado con lesiones, según informó el club. Para el partido de hoy ante Austin, Knowles lo incluyó nuevamente en la convocatoria.
Qué dijo el director deportivo del club: «Nunca se le garantizaron minutos»
El director deportivo del Minnesota United, Khaled El-Ahmad, salió a aclarar públicamente la situación del colombiano días atrás. «A James nunca se le garantizaron minutos«, afirmó el ejecutivo, quien reconoció al mismo tiempo el profesionalismo del mediocampista: «Lo que vemos es a un chico de 34 años que ama este juego tanto como quizás no creo yo haya visto nunca». El directivo también reveló que en sus peores momentos de irregularidad física, Rodríguez llegó a entrenar con el equipo sub-18 del Minnesota United para mantener el ritmo.
El-Ahmad explicó que el club tomará las decisiones sobre su futuro en el contrato «según se vaya presentando la situación», aunque la línea editorial de múltiples medios estadounidenses y colombianos es que la no renovación es un hecho y ambas partes lo saben.
Las razones detrás de la escasa participación
La historia de James en Minnesota estuvo marcada por una cadena de contratiempos físicos que le impidieron tener continuidad. Primero, un período prolongado de adaptación tras varios meses sin actividad competitiva después de salir del León de México en noviembre de 2025. Luego, molestias musculares que lo alejaron de convocatorias. Y el episodio más delicado: durante los partidos amistosos de la Selección Colombia ante Croacia y Francia, James sufrió un cuadro de deshidratación severa que requirió su hospitalización, según confirmó la Federación Colombiana de Fútbol, situación que volvió a alejarlo de los entrenamientos y partidos con el club.
El técnico Cameron Knowles nunca lo incluyó en sus planes con regularidad. El sistema táctico del neozelandés, basado en una presión alta y dinámicas de juego exigentes físicamente, resultó incompatible con el estado de forma que James pudo sostener a lo largo de los tres meses en el club. Varios analistas colombianos, entre ellos Carlos Antonio Vélez, criticaron tanto la gestión del técnico como la decisión de llevar al colombiano a ese entorno sin garantías reales de minutos.
Colombia espera a James: el Mundial como redención
Pese a las dudas generadas por su escasísima participación en Minnesota, James Rodríguez tiene su lugar prácticamente asegurado en la lista de 26 convocados del técnico Néstor Lorenzo para el Mundial 2026. Colombia integra el Grupo K junto a Portugal, Uzbekistán y República Democrática del Congo, y el primer partido de la Tricolor está previsto para las semanas siguientes al inicio de la concentración.
El amistoso preparatorio ante Costa Rica está programado para el 29 de mayo. Para entonces, James ya habrá dejado atrás su etapa más irregular como futbolista de clubes y tendrá como único objetivo continuar su carrera con el mejor resultado posible en la cita orbital que se disputa en el país donde, paradójicamente, no pudo consolidarse como jugador de liga.
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