Este viernes 3 de julio, Colombia disputa su primer partido de eliminación directa en un Mundial desde los cuartos de final de Brasil 2014. El rival es Ghana, en el Arrowhead Stadium de Kansas City, Missouri, a partir de las 8:30 p.m. hora Colombia, ante un estadio con capacidad para más de 76.000 espectadores que se espera pintado de amarillo. El partido lo podrán ver por Caracol Televisión, RCN, Gol Caracol y DirecTV Sports. El ganador avanzará a los octavos de final, donde enfrentará al vencedor de Suiza vs. Argelia, definido ayer en Vancouver.
El árbitro: Clément Turpin, el francés que ha cruzado con James y Díaz
La FIFA designó al árbitro francés Clément Turpin como juez central del partido. El galo de 43 años es uno de los árbitros más experimentados del mundo y llega a Kansas City en su tercer partido de este Mundial, el primero en fase de eliminación directa. Lo acompañarán sus compatriotas Nicolas Danos y Benjamin Pagès como asistentes, el español Alejandro Hernández Hernández como cuarto árbitro y José Enrique Naranjo como quinto oficial.
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Turpin no es desconocido para los jugadores colombianos. Luis Díaz fue titular en la final de la Champions League 2022 que arbitró el francés y que Liverpool perdió 1-0 ante el Real Madrid. James Rodríguez se cruzó con él en varias ocasiones durante sus etapas en el Real Madrid y el Bayern Múnich en competencias europeas. También pitó partidos de Juan Guillermo Cuadrado en la Juventus y de Radamel Falcao en el Mónaco. En este Mundial mostró apenas una amarilla ante Paraguay-Australia y sancionó un penalti en el duelo entre Inglaterra y Croacia, donde también habló con Luka Modric. Su perfil es de árbitro serio, con poco protagonismo innecesario.
Colombia: siete puntos y la presión de ser favorita
La Tricolor de Néstor Lorenzo llega a esta instancia como la selección colombiana mejor posicionada en un Mundial desde Brasil 2014. Siete puntos en tres partidos: victoria 3-1 sobre Uzbekistán, triunfo 1-0 ante la RD Congo y empate 0-0 ante Portugal. Daniel Muñoz es el goleador del equipo con dos tantos, seguido de Luis Díaz con uno. La Tricolor llega como favorita clara, con más calidad individual en todas las líneas.
El once probable de Lorenzo mantiene la base conocida: Camilo Vargas; Daniel Muñoz, Dávinson Sánchez, Jhon Lucumí, Johan Mojica; Jefferson Lerma, Gustavo Puerta; Jhon Arias, James Rodríguez, Luis Díaz; Luis Suárez. La pregunta es si Jhon Córdoba reemplaza a Suárez en punta. Lorenzo no ha confirmado el once oficial.
Ghana y Queiroz: bloque defensivo, contragolpe y la velocidad de Kudus
Ghana llega a Kansas City dirigida por el veterano técnico portugués Carlos Queiroz, reconocido mundialmente por construir equipos compactos, difíciles de superar y con una propuesta basada en el contragolpe. Los Black Stars clasificaron como uno de los mejores terceros del Grupo L con cuatro puntos: victoria 1-0 sobre Panamá, empate 0-0 con Inglaterra y derrota 1-2 ante Croacia. Es un equipo que creció a lo largo del torneo y que demostró, especialmente ante los ingleses, que puede contener a selecciones de primer nivel.
La figura es Mohammed Kudus, mediocampista del West Ham con una capacidad desbordante en espacios abiertos. También preocupan la velocidad del extremo Kamaldeen Sulemana por las bandas y la experiencia de Thomas Partey —con sus propias polémicas extradeportivas en esta semana— en la zona de contención. El técnico Queiroz ya ha dirigido a Irán, Colombia, Argentina y Egipto en Mundiales anteriores, lo que lo convierte en un conocedor profundo del fútbol sudamericano.
Para Colombia, el mayor riesgo es subestimar a Ghana y caer en las transiciones rápidas que el equipo africano ejecuta con precisión. El propio Lorenzo alertó a su grupo: «En una eliminación directa, cualquier equipo puede hacerte daño si no estás concentrado desde el primer minuto».
El camino en octavos: Suiza espera al ganador
El ganador del Colombia vs. Ghana enfrentará en octavos de final a Suiza, que venció 2-0 ayer en Vancouver al seleccionado de Argelia. Suiza llegó como primera del Grupo B con siete puntos. Independientemente del resultado de ese partido, el camino de Colombia o Ghana en los octavos parece más accesible que el de otras selecciones, con llaves complejas como Brasil vs Francia o Portugal vs España.
Carrascal espera su oportunidad
El representante de Cartagena en el plantel llega a este partido aún sin debutar en el Mundial. El príncipe de Escallón Villa no ha entrado en el torneo y espera para poder exhibir su aporte y dinamismo ofensivo.
Ficha del partido
Partido: Colombia vs. Ghana
Competencia: Copa Mundial FIFA 2026 — Dieciseisavos de final
Estadio: Arrowhead Stadium — Kansas City, Missouri
Hora Colombia: 8:30 p.m.
Árbitro principal: Clément Turpin (Francia)
Asistentes: Nicolas Danos y Benjamin Pagès (Francia)
Cuarto árbitro: Alejandro Hernández Hernández (España)
TV Colombia: Caracol Televisión, RCN, Gol Caracol, DirecTV Sports
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