Siempre habrá épocas para recordar, pero el 2019 del béisbol colombiano en las Grandes Ligas de béisbol quedará en la historia. Por primera vez en más de 100 años de fundación, 11 peloteros cafeteros actuaron, como mínimo, en un partido de la temporada 2019 de la Gran Carpa.
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Giovanny Urshela y su magnífico año con los Yankees de Nueva York
A lo largo de los años, Colombia siempre ha tenido grandes exponentes del denominado ‘el rey de los deportes’. Pero lo visto este año en el máximo circuito del béisbol estadounidense es un hecho sin precedentes. Desde los de más experiencia como el cartagenero Julio Teherán, el arjonero José Quintana y el sincelejano Jorge Alfaro, pasando por el bocachiquero Tayron Guerrero, Giovanny Urshela, Meibrys Viloria, Adrián Sánchez y Donovan Solano, hasta llegar a los novatos Oscar Mercado, Harold Ramírez y Luis Escobar; cada uno de ellos dejó su huella este año en la MLB.
Urshela fue el que llevó la batuta, siendo uno de los más destacados en los Yankees de Nueva York, la franquicia más laureada en la historia de las Grandes Ligas. Quintana y Teherán, ambos con más de 10 victorias en sus aperturas. Alfaro mostró su gran poder en su primera campaña con los Marlins de Miami. Mercado, Ramírez y Escobar, quienes por primera vez pisaron la Gran Carpa, hicieron lo suyo en sus respectivos equipos. Mientras que Guerrero, Viloria, Sáchez y Solano respondieron cada vez que se les necesitó. En fin, dejaron en alto al deporte colombiano en la liga de béisbol más popular del mundo.
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Oficial: Julio Teherán es nuevo jugador de los Angelinos de Los Ángeles
La historia no solamente quedó con la actuación de los mencionados. El 15 de mayo, tres peloteros colombianos actuaron con un mismo equipo, algo nunca antes visto. Los protagonistas fueron Jorge Alfaro, Harold Ramírez y Tayron Guerrero, los tres vistiendo la camiseta de los Marlins de Miami.
Asimismo, dos meses más tarde, exactamente el 23 de julio, Urshela, Alfaro y Mercado fueron los que se llevaron la atención. Aquella noche, por primera vez en la historia, tres peloteros colombianos conectaban un jonrón en un mismo día, con sus respectivos equipos.
Aunque todas estas hazañas no sorprenden, al contrario, son el reflejo de todo el trabajo y sacrificio de años anteriores.
Los mismos jugadores son conscientes de que en este 2019 escribieron una página dorada del béisbol colombiano en las Grandes Ligas. «Es un momento excelente. Así como varios Grandes Ligas nos abrieron las puertas a nosotros, nosotros estamos trabajando para abrirles las puertas a los del futuro. Esperemos en Dios que el béisbol en Colombia siga subiendo el nivel y que seamos mundialmente reconocidos», le dijo Harold Ramírez a este medio a principios de este mes.
Por su parte Jorge Alfaro destacó lo orgulloso que se siente por hacer parte de esta camada. «Hay bastante talento, y no soy el único colombiano que se siente orgulloso por todo lo que está pasando con el béisbol en Colombia, cada uno de los representantes estamos orgullosos de todo ese talento que viene con ganas, por eso esperamos que siga creciendo. Vamos a ser mejores y vamos a competir».
Aunque fueron 11 los que actuaron, solo uno se pudo consagrar campeón: fue el colombo-venezolano Adrián Sánchez, quien durante la temporada regular disputó 28 partidos con la camiseta de los Nacionales de Washington, siendo el tercer jugador colombiano en ganar una Serie Mundial, tras Edgar Rentería y Orlando Cabrera. Pese a eso, todos dejaron grandes sensaciones, dejando a la pelota caliente colombiana en un punto muy alto para las generaciones venideras en la élite estadounidense.
Para el año 2020, algunas camisetas cambiarán: Julio Teherán jugará con los Angelinos de Los Ángeles, Tayron Guerrero estará con los Medias Blancas de Chicago, mientras que Dilson Herrera, quien busca una oportunidad de regresar a la Gran Carpa, estará con los Orioles de Baltimore. Asimismo, Ronaldo Hernández y Luis Patiño, los colombianos más destacados en Ligas Menores durante el 2019, buscarán seguir mostrando el gran nivel que los ha llevado a ser considerados como grandes prospectos en sus respectivas organizaciones.
El 26 de marzo del 2020 se gritará ¡Play Ball! y se espera que a partir de ese día, se vuelva a escribir con letras mayúsculas, otra página dorada del béisbol colombiano en las Grandes Ligas.
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