Con los cambios de última hora en el róster de Colombia, la salida de José Quintana por lesión y Tito Polo por documentación, y la llegada de Luis De Ávila y el veterano Reynaldo «Chencho» Rodríguez, Jolbert Alexis Cabrera, mánager del equipo nacional, conversó mano a mano con el periodista deportivo Eugenio Baena Calvo.
El piloto de la novena colombiana explicó la situación de José Quintana, y reveló que incluso fue atendido por un cardiólogo, además de contar las infidencias de la incorporación de Reynaldo Rodríguez al róster. Cabrera analizó, posición por posición, a sus jugadores.
Eugenio Baena: Se conoció la noticia de José Quintana, y se pierde el Clásico Mundial de Béisbol. ¿Cómo cae esa noticia y con quién se va a reemplazar?
Jolbert Cabrera: «Es una noticia bastante devastadora, pierdes a tu mejor lanzador, en este caso José Quintana. Él venía padeciendo de espasmos musculares entre el pecho y la espalda, lo que nosotros le decimos un aire, tiene un viento ahí no se la ha podido salir y le está molestando, sobre todo al respirar y por eso se tomaron las medidas de prevención. Un cardiólogo lo revisó ayer y no hay nada estructural que moleste su brazo, pero es algo que es una molestia para él y por eso no va a estar con nosotros. Su reemplazo será el muchacho Luis De Ávila, zurdo de la organización de los Bravos de Atlanta».
EB: Nos alegró mucho lo de Rey Rodríguez, iba a ser una ausencia lamentable si no participaba en el Clásico Mundial, ¿Será el primera base titular? ¿cómo lo convencieron?
JC: «Sí, estuvimos hablando, estuvimos teniendo conversaciones con Rey y él estaba al tanto de todo lo que se estaba dando y aproximadamente un par de semanas atrás nos hizo saber que había cambiado su mente y que había hablado con su familia, que se sentía positivo para estar con el equipo y nos hizo saber que si se presentaba algún algún impase con uno de los jugadores, él estaba dispuesto a volver al equipo y hacer parte del Clásico. Se dieron las cosas cuando el muchacho Tito Polo no pudo diligenciar sus documentos. Entonces con Rey ganamos un tremendo bateador, es uno de los líderes del equipo e indiscutiblemente, uno de nuestros mejores primera base defensivo».
EB: En la receptoría tiene tres, cuatro catchers que pueden ser titulares indiscutiblemente. Está Elías Díaz, está Jorge Alfaro, Meibrys Viloria y está el muchacho Gustavo Campero. ¿Cómo será la rotación?
JC: «Afortunadamente para Colombia, ya no tenemos escasez de receptores, que era una de nuestras grandes carencias en el pasado. No están solamente estos cuatro muchachos, sino inclusive cinco o seis, como Daniel Vellojín, Jair Camargo, el mismo Ronaldo Hernández que desafortunadamente no pueden acompañarnos porque no tenemos muchos cupos. No podemos tener puros receptores.
Elías Díaz tuvo una gran campaña el año pasado, los numeritos analíticamente hablando lo tienen como uno de los mejores en las Ligas Mayores, es el receptor titular del equipo de Colorado y en el primer juego él va a estar ahí a cargo de la receptoría del equipo. Hemos estado hablando y él se trajo por el hecho de que el muchacho Alfaro en el año 2021 jugó 22 o 21 juegos en el left field, 145 innings, tiene dos errores, uno fue una pifia y otros un tiro y creemos que, con el compás de juego y las prácticas, se pondría a tono para jugar en el outfield, necesitamos ese bate en el lineup».
EB: ¿Nabil Crismatt es la mejor carta para abrir el juego contra México sin José Quintana? Teniendo en cuenta que se enfrenta a pitcher con una proyección importante como Julio Urías…
JC: «Sí, ya se hicieron los trámites con el equipo, ya se habló con Niebla, el pitching coach de la organización y llegamos al punto en donde ya nos dimos cuenta de que él (Nabil Crismatt) es nuestra mejor carta para ese juego y va a estar acompañándonos. Abrirá contra Urías y creemos que tiene toda la capacidad como ‘Swing man’, un tipo que te puede abrir juegos, te puede relevar, te puede relevar atrás. De hecho, ese es el plan que tiene el equipo de San Diego con él este año y tiene mucha experiencia abriendo juegos en liga de invierno en Colombia y en Dominicana, incluso tiene una gran experiencia abriendo juegos en el Clásico pasado con nosotros y tuvo una gran actuación. Tenemos plena confianza en él y sabemos que va a entregarse del todo para tratar de ayudarnos a sacar esa victoria en el primer juego».
EB: ¿Quién va a abrir contra Reino Unido que, aparentemente, es el benjamín del grupo?
JC: «Para ese juego tenemos estipulado al muchacho William Cuevas, que tiene experiencia en el Clásico pasado con nosotros. Inclusive él fue el que ganó el juego contra Canadá. William tiene mucha experiencia lanzando tanto en Estados Unidos como México Tiene un gran repertorio y tira mucho strikes y va a ir seguido de la réplica de todos los lanzadores que nosotros tenemos atrás en el bullpen, que creo, será nuestra arma más importante ahora en este clásico sin Quintana».
EB: ¿Qué se ha pensado para el paracortos y la segunda base? Hay jóvenes con mucho talento en esas posiciones, pero también gente muy experimentada.
JC: «Tenemos que estar pensando en el futuro siempre, no nos podemos estancar, tenemos que seguir empujando el béisbol colombiano hacia adelante y pensamos que la mejor manera de hacerlo en este momento es dejar que los muchachitos despeguen, abran sus alas. Frías en el SS y Pertuz en segunda, es algo que Orlando (Cabrera), Edgar (Rentería) y mi persona hemos estado hablando bastante junto con el resto del staff. Además, teniendo ahí en la parte de atrás como ese veedor y ese veterano mirando a los ojos a los jovencitos, enseñando, hablándoles, como lo es Adrián Sánchez y cómo lo es el mismo Dilson Herrera».
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