El tiempo pasa, pero hay momentos deportivos que nunca envejecen. Este lunes se cumplen 29 años de una de las hazañas más memorables del béisbol colombiano: el hit de oro de Édgar Rentería en la Serie Mundial de 1997, una jugada que convirtió al ‘Niño de Barranquilla’ en leyenda de las Grandes Ligas.
El escenario fue el Pro Player Stadium de Miami, donde los Marlins enfrentaban a los Indios de Cleveland en el séptimo y definitivo partido. Cleveland llegó a la novena entrada con ventaja de 2-1, a solo tres outs del campeonato, pero Craig Counsell impulsó la carrera del empate con un elevado de sacrificio ante el cerrador José Mesa.
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El encuentro se extendió hasta la undécima entrada. Con las bases llenas y dos outs, Rentería apareció para afrontar el turno más importante de su joven carrera profesional.
La expectativa crecía entre los aficionados y los narradores colombianos. Édgar Perea, a través de la cadena latina de CBS, resumió el momento con una frase que quedó en la memoria: “Todo está en bate de Rentería”. Mike Echmulson, por Telecaribe, también destacaba el talento del barranquillero.
Con cuenta de un strike y ninguna bola, Rentería conectó un batazo que superó al lanzador Charles Nagy, picó cerca de la segunda almohadilla y terminó internándose en el jardín central. Craig Counsell anotó desde la tercera base y selló el triunfo de Florida por 3-2, desatando la celebración en Miami.
Los Marlins conquistaron así su primera Serie Mundial, en una campaña en la que llegaron a los playoffs como comodín y terminaron sorprendiendo al béisbol estadounidense.
La hazaña marcó el comienzo de una trayectoria extraordinaria para Rentería. Durante sus 16 temporadas en las Grandes Ligas, disputó cinco Juegos de Estrellas, ganó dos Guantes de Oro y tres Bates de Plata.
En 2010 volvió a conquistar la Serie Mundial, esta vez con los Gigantes de San Francisco. Además, fue elegido Jugador Más Valioso de la Serie Mundial, tras conectar el jonrón decisivo en el quinto partido frente a los Rangers de Texas.
A 29 años de aquella noche inolvidable, el nombre de Édgar Rentería continúa ocupando un lugar privilegiado en la historia del deporte colombiano. Su batazo no solo les dio un campeonato a los Marlins: convirtió a un joven barranquillero en símbolo de una generación y en uno de los grandes referentes del béisbol nacional.
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