La última vez que el cartagenero Wilmar Enrique Barrios Terán, quien está a seis días de cumplir los 30 años, fue titular con la Selección Colombia, fue en el partido amistoso ante México, que ganó La Tricolor 3-2 luego de ir abajo 2-0. Ese día, ‘Wilmita’, quien -la verdad sea dicha- no jugaba un buen partido, terminó dándole con un golazo de media distancia el triunfo a los dirigidos por Néstor Lorenzo, consiguiendo así su primera -y única, hasta ahora- anotación con la camiseta del equipo nacional.
Ese partido fue el único en la era de Néstor Lorenzo en el que el cartagenero del Zenit de San Petesburgo fue titular. De un momento a otro, y sin previo aviso, el técnico argentino empezó a relegar al que era un habitual titular en el final de la era Pékerman. Había pasado lo mismo con Reinaldo Rueda y con Carlos Queiroz en su momento: empezaron con Wilmar como alternativa, y al final, se les terminó metiendo en el once inicialista.
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Que no encaja en el estilo de juego, y por eso Lorenzo lo relegó al banco, dicen. Que no sabe con el balón, que no da pases hacia adelante, que solo sabe pegar. Argumentos, estos últimos, que quedan descartados si uno ve los partidos del Zenit de San Petesburgo esta temporada. En todo caso, y por la razón que sea, el cartagenero pasó de ser titular fijo a una alternativa en el equipo de todos. En la primera doble fecha Eliminatoria, por ejemplo, jugó apenas los cinco minutos finales en la victoria ante Venezuela, y no entró al campo en el empate ante Chile.
Después del primer juego ante Venezuela, le preguntamos al mismo Barrios por este nuevo rol en la selección, en donde no es titular, y por qué podría ofrecerle él a La Tricolor para recuperar ese puesto. «Creo que lo más importante es el grupo que hay, cada uno de nosotros que está haciendo parte de este proceso, está entendiendo que quien juegue debe dejar el 100% por el compañero que está esperando para ingresar en cualquier momento que el profe lo decida, y seguir aportando de la misma manera. Lerma está haciendo un gran trabajo, viene haciendo grandes partidos. Hay muchachos que pueden estar, pero lo más importante es el grupo, que entienda que quien juegue debe hacerlo de la mejor manera, como quienes han venido jugando», afirmó esa vez.
Hoy, el panorama pinta distinto. Jeferson Lerma, que se convirtió en habitué titular de Néstor Lorenzo en esa posición, con opiniones divididas entre la afición, es ausente por lesión. Desde afuera, se pensaría que el remplazante natural de Lerma sería ‘Wilmita’, pero la verdad solo la tiene en su cabeza el entrenador argentino al frente de La Tricolor.
Por ejemplo, el diario El Tiempo señala como otra alternativa a Kevin Castaño, del Cruz Azul de México, quien incluso ha sido titular en más partidos que Wilmar Barrios en la era Lorenzo: Castaño fue inicialista en los partidos ante Japón y Corea del Sur, asumiendo el papel de Jeferson Lerma, que estaba lesionado. Sin embargo, a esas titularidades habría que ponerles un asterisco: ‘Wilmita’ tampoco estuvo por una lesión.
Vale la pena resaltar, eso sí, que el presente de Barrios Terán en su club es totalmente opuesto. Ha jugado 10 de los 11 partidos del Zenit de San Petesburgo en la Liga Premier esta temporada, todos como titular, y sólo fue sustituido una vez. Completa 899 minutos en cancha, y es el tercer jugador con más minutos en su equipo esta temporada, detrás de Douglas Santos y Claudinho, ambos atacantes, y los únicos del club celeste que han jugado todos los once juegos del campeonato.
¿Se decidirá Lorenzo por la juventud de Kevin Castaño? ¿O por la experiencia de Barrios, quien tiene a cuestas 55 compromisos jugados con la camiseta de la Selección Colombia (23 por Eliminatorias Mundialistas, 11 en Copas América, 3 en la Copa Mundo Rusia 2018, y 17 juegos amistosos), siendo titular en 41 de esos 55 partidos? Lo cierto es que es la oportunidad para que el volante del barrio La Candelaria vuelva a pisar firme en el equipo nacional, a demostrar por qué fue un fijo durante tanto tiempo, y a desmentir a sus detractores -algunos encumbrados en medios de muchísima audiencia- que lograron que una mentira hiciera carrera: que Wilmar Barrios no sabe con el balón.
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