Aroldis Chapman escribió este domingo un nuevo capítulo en la historia de las Grandes Ligas. El lanzador zurdo de los Medias Rojas de Boston llegó a los 400 salvamentos en su carrera, una marca que solamente habían alcanzado otros ocho relevistas en la historia de la MLB.
Chapman aseguró la victoria de Boston por 3-1 sobre los Orioles de Baltimore y concretó el último out del encuentro al ponchar a Christian Encarnación-Strand con una recta de 101 millas por hora. El resultado además permitió a los Medias Rojas completar una barrida de cuatro partidos frente a Baltimore.
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El cubano tuvo que trabajar después de permitir un sencillo de Pete Alonso con un out en la novena entrada, pero respondió con autoridad para cerrar el compromiso y alcanzar una cifra histórica.
Chapman se mete en un club exclusivo
Con sus 400 salvamentos, el relevista de 38 años ingresó a un grupo encabezado por Mariano Rivera, quien terminó su carrera con 652 rescates. Detrás aparecen Trevor Hoffman, con 601; Kenley Jansen, con 493; Lee Smith, con 478; Craig Kimbrel, con 441; Francisco Rodríguez, con 437; John Franco, con 424, y Billy Wagner, con 422.
La lista reúne a algunos de los cerradores más importantes que ha tenido el béisbol. Rivera, Hoffman, Smith y Wagner están en el Salón de la Fama, mientras que Jansen y Kimbrel todavía permanecen activos en las Grandes Ligas.
El logro de Chapman adquiere mayor valor por el camino que tuvo que recorrer para volver a consolidarse como cerrador.
De perder el puesto a recuperar su mejor versión
Entre 2022 y 2024, Chapman atravesó uno de los momentos más complicados de su carrera. Perdió el puesto de cerrador con los Yankees de Nueva York a mediados de 2022 debido a problemas de comando y posteriormente pasó por cuatro organizaciones diferentes.
Durante ese periodo consiguió apenas 29 salvamentos, incluidos 14 con los Piratas de Pittsburgh a finales de 2024. Su situación cambió antes de la temporada 2025, cuando llegó a los Medias Rojas de Boston.
Con el conjunto de Boston volvió a concentrarse en atacar la zona de strike y recuperó desde la pretemporada la responsabilidad de cerrar los partidos. El repunte fue inmediato: fue seleccionado al Juego de Estrellas en sus dos temporadas más recientes con los Medias Rojas.
Una recta que todavía intimida
Los 400 salvamentos no son el único registro histórico que Chapman ha conseguido recientemente. Al comienzo de la presente temporada también superó a Hoyt Wilhelm como el relevista con más ponches en la historia de las Grandes Ligas.
A sus 38 años, el cubano todavía conserva una velocidad que lo mantiene como uno de los brazos más particulares del béisbol. Actualmente registra promedios de 98 millas por hora con su sinker y 97 mph con su recta.
Su preparación tampoco cambia demasiado dependiendo de la situación del partido. Chapman ha explicado que mantiene el mismo enfoque cuando entra a lanzar en una situación de salvamento, durante entradas extra o con el marcador empatado, con la prioridad de estar disponible para lo que necesite el equipo.
Ahora, con 400 salvamentos, Aroldis Chapman ya tiene un lugar asegurado entre los grandes relevistas de la historia de las Grandes Ligas.
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