En una noche que quedará grabada para siempre en la memoria del béisbol sudamericano, la selección de Venezuela derrotó a Estados Unidos para proclamarse campeona del Clásico Mundial de Béisbol 2026, logrando el título más importante de su historia en este deporte. Con una espectacular definición en la novena entrada, el equipo dirigido por Omar López superó a los actuales campeones en un duelo cargado de emociones que hizo vibrar a los más de 36,000 aficionados presentes en loanDepot Park .
El partido, que comenzó como un duelo de pitcheo, se transformó en una batalla campal entre dos de las ofensivas más poderosas del torneo. Venezuela llegaba a su primera final tras una racha impresionante de victorias, incluyendo un agónico triunfo sobre Japón, el campeón defensor, en cuartos de final y una sólida victoria ante la sorprendente Italia en semifinales . Por su parte, Estados Unidos buscaba su segundo título en la historia del certamen después de imponerse en una reñida semifinal ante la República Dominicana.
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La ofensiva venezolana volvió a demostrar su capacidad de reacción, un sello distintivo a lo largo de todo el torneo. Venezuela abrió el marcador en la tercera entrada cuando Maikel García conectó un elevado de sacrificio al jardín central que permitió la anotación de Salvador Pérez . En la quinta entrada, Wilyer Abreu amplió la ventaja con un espectacular jonrón solitario de 414 pies al jardín central, su primer cuadrangular de la noche .
El ambiente en el estadio fue eléctrico desde el primer lanzamiento. A pesar de que el equipo local era Estados Unidos, la abrumadora mayoría de los 36,190 aficionados que llenaron el recinto vestían los colores amarillo, azul y rojo, creando una atmósfera que parecía un verdadero juego en casa para los venezolanos . El tambor, el baile y los cánticos fueron constantes en el dugout de Venezuela, una tradición que el mánager Omar López defendió como parte esencial de su identidad.
El bullpen venezolano, que había sido una de las grandes incógnitas al inicio del torneo, respondió de manera soberbia. Después de que el abridor Eduardo Rodríguez cumpliera con una labor de 4.1 entradas en las que permitió solo un hit y ponchó a cuatro bateadores, los relevistas mantuvieron el cero en la pizarra hasta la octava entrada . La labor de Eduard Bazardo, José Buttó y Ángel Zerpa fue fundamental para mantener la ventaja parcial de 2-0.
Sin embargo, en la parte baja de la octava entrada, Bryce Harper conectó un jonrón de dos carreras ante Andrés Machado que empató el juego 2-2, encendiendo las alarmas en la fanaticada venezolana . «BRYCE HARPER TIES THE GAME FOR TEAM USA!», publicó la cuenta oficial del Clásico Mundial en sus redes sociales tras el batazo que silenció momentáneamente el estadio .
Pero la «vinotinto» respondió de inmediato en la novena alta. Con Luis Arráez en base por bolas, el mánager Omar López envió a Javier Sanoja como corredor emergente. El joven de los Marlins se robó la segunda base en una jugada que fue revisada y confirmada, y desde allí pudo anotar gracias al doblete remolcador de Eugenio Suárez al jardín central, que desató la locura en el estadio y le dio la ventaja definitiva a Venezuela . «EUGENIO SUÁREZ PUTS TEAM VENEZUELA AHEAD IN THE 9TH!», celebró el Clásico Mundial en sus plataformas digitales .
En la parte baja de la novena, Daniel Palencia se encargó de cerrar la faena: ponchó a Kyle Schwarber y a Roman Anthony, y con el tercer out selló la victoria más importante de la historia beisbolera de Venezuela . Con esta victoria, Venezuela se convierte en el primer equipo sudamericano en consagrarse campeón del Clásico Mundial de Béisbol, un hito que quedará grabado para siempre en la memoria de los fanáticos .
El camino al título no fue sencillo. Venezuela finalizó segunda en el Grupo D con marca de 3-1, perdiendo solo ante República Dominicana, pero demostró una resiliencia inquebrantable en la postemporada. Contra Japón, remontaron una desventaja de 5-2 para ganar 8-5, y ante Italia, vinieron de atrás 2-0 para imponerse 4-2 en las semifinales . Esta capacidad de sobreponerse a la adversidad se convirtió en la principal fortaleza del equipo.
Lista de campeones del Clásico Mundial de Béisbol
· 2006: Japón
· 2009: Japón
· 2013: República Dominicana
· 2017: Estados Unidos
· 2023: Japón
· 2026: Venezuela
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