La Unión Ciclística Internacional (UCI) ha actualizado esta semana su listado de velódromos homologados para 2026, confirmando una preocupante exclusión para el ciclismo colombiano. El Velódromo Alcides Nieto Patiño de Santiago de Cali, escenario de múltiples campeonatos mundiales y considerada durante años como la «catedral» de la pista en América, no aparece en la relación de recintos con homologación Categoría A, lo que deja a Colombia sin escenarios de máxima categoría para albergar competiciones oficiales del calendario internacional .
¿Qué significa perder la Categoría A?
La homologación de la UCI no es un trámite permanente. Los velódromos deben cumplir con estrictos criterios técnicos respecto a la geometría de la pista, las marcas en el suelo, el equipamiento y las instalaciones para jueces y oficiales. Según la normativa vigente, «las competiciones inscritas en el calendario internacional UCI deben desarrollarse en un velódromo homologado» .
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Las pistas se clasifican en categorías que determinan el nivel de eventos que pueden organizar. La Categoría 1 (que equivale a la Categoría A en la lista publicada) es la máxima distinción y la que permite albergar Campeonatos Mundiales de Élite y Juegos Olímpicos . Perder esta acreditación significa, en la práctica, quedar inhabilitado para ser sede de las competencias más importantes del ciclismo de pista mundial.
América tiene 5 velódromos A, pero ninguno en Colombia
El nuevo listado, que asciende a 32 velódromos homologados en total (19 de ellos en Categoría A), evidencia un mapa desigual en el continente americano. Mientras Canadá y Trinidad y Tobago figuran con escenarios de primer nivel, Colombia brilla por su ausencia. Los cinco velódromos activos en América que sí cuentan con la máxima certificación son:
· Coronation Park Sports and Recreation Centre (Edmonton, Canadá) – Categoría A
· Mattamy National Cycling Centre (Milton, Canadá) – Categoría A
· Peñalolén Velodrome (Santiago, Chile) – Categoría A
· National Cycling Center (Cova, Trinidad y Tobago) – Categoría A
· Velódromo de la Ciudad de Ashgabat (Ashgabat, Turkmenistán) – Aunque es asiático, compite en la región panamericana en términos de sedes de eventos.
La ausencia del Alcides Nieto Patiño es particularmente llamativa, ya que estamos hablando de un velódromo que ha sido sede de eventos como los Juegos Panamericanos de 1971, el Campeonato Mundial de Ciclismo en Pista de 1995 y repetidas rondas de la Copa del Mundo. El medio especializado Track Piste señala que la UCI mantiene «las mismas dudas en cuanto a cómo y cuándo se debe proceder a la homologación de los recintos existentes» y que en la lista «no aparecen velódromos de la importancia de Saint-Quentin-en-Yvelines (Francia), Izu (Japón), Pruszkow (Polonia), Grenchen (Suiza) y Cali (Colombia)» .
Consecuencias inmediatas para el calendario
La exclusión no es un mero trámite burocrático. Tiene consecuencias directas y concretas para el deporte colombiano:
- Adiós a los mundiales: Colombia queda automáticamente descartada para postularse como sede de un Campeonato Mundial de Ciclismo en Pista en los próximos años, a menos que se realice una inversión urgente para recuperar la homologación.
- Sin Copas del Mundo: Las rondas de la Copa del Mundo de Pista, que solían pasar por Cali, ya no podrán realizarse en el país.
- Impacto en los ciclistas locales: La falta de eventos de talla mundial en casa obliga a la selección colombiana a competir siempre como visitante, y dificulta que las nuevas generaciones puedan foguearse contra el mejor nivel internacional sin salir del país.
- Obsolescencia técnica: La homologación no solo es un papel, sino una garantía de que la pista cumple con las medidas de seguridad y las exigencias técnicas actuales. Un velódromo sin vigencia puede quedar rezagado frente a los nuevos escenarios que se construyen en el mundo con estándares más modernos.
La publicación de la UCI no es un documento cerrado. El ente rector del ciclismo mundial aclara que «esta lista no es definitiva y se irán incluyendo nuevos recintos según vayan siendo homologados» . Sin embargo, la pelota está en la cancha de las autoridades deportivas colombianas y del equipo administrativo del velódromo vallecaucano. Mientras no se gestione y se apruebe una nueva homologación, el Alcides Nieto Patiño dejará de ser una opción para el ciclismo de pista de alta competencia.
Mientras tanto, otros escenarios del continente, como el Velódromo de Peñalolén en Santiago de Chile o el Mattamy National Cycling Centre en Milton, Canadá, aparecen en la lista con la máxima distinción, listos para recibir a las estrellas del pedalismo mundial. Colombia, que históricamente ha sido una potencia en el ciclismo de pista con figuras como Fernando Gaviria y Martha Bayona, enfrenta ahora el riesgo de ver cómo su infraestructura no está a la altura de su tradición deportiva.
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