Juan Guillermo Ríos, reconocido periodista y presentador colombiano, falleció este domingo 6 de septiembre en Medellín, a los 75 años, dejando una huella profunda en la historia del periodismo y la televisión colombiana. Su trayectoria estuvo marcada por su paso por importantes medios de comunicación y, especialmente, por el éxito que alcanzó al frente del recordado ‘Noticiero de Las 7’.
Nacido en Medellín en 1951 y cuarto de once hermanos, Ríos estudió en la Universidad de Antioquia y posteriormente adelantó estudios en Bélgica. Su carrera periodística comenzó en 1970 en Caracol Radio, pero fue durante la década de 1980 cuando alcanzó el reconocimiento nacional.
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Juan Guillermo Ríos y el éxito del ‘Noticiero de Las 7’
Como director y presentador del ‘Noticiero de Las 7’, Ríos protagonizó uno de los mayores fenómenos de audiencia de la televisión colombiana. El informativo llegó a superar el 75 % de la audiencia total, convirtiéndolo en una de las figuras más reconocidas de la pantalla nacional.
Su estilo directo y cercano, así como su manera de abordar las noticias, marcaron a varias generaciones. Al final de cada emisión acostumbraba despedirse con la recordada frase: “Paz, amor y buen genio”, expresión que quedó ligada para siempre a su figura.
A lo largo de su carrera también trabajó en Notivisión, Caracol Televisión, Caracol Radio y Revista Semana, además de dirigir las emisoras de la Policía Nacional y las Noticias de Radio Santa Fe. También ejerció como profesor universitario y asesor de comunicaciones de ministros y distintos gobiernos.
Una vida marcada por la reportería y la resiliencia
El periodismo de Ríos estuvo acompañado por una fuerte defensa de la reportería en las calles. Durante su carrera cuestionó al poder y enfrentó amenazas por su trabajo, además de sobrevivir a un atentado en Bogotá.
A finales de los años 90 enfrentó un cáncer que puso en riesgo su vida. De acuerdo con su hijo Andrés Ríos, hace 27 años tuvo que someterse a una intervención para extirparle la enfermedad y permaneció cinco meses en cuidados intensivos. Tras superar esa etapa, retomó su vida profesional y recorrió diferentes lugares del mundo.
En sus últimos años, su salud se deterioró y enfrentó, entre otras dificultades, Alzheimer. Andrés contó a SEMANA que decidió trasladarlo de Bogotá a Medellín para acompañarlo durante su etapa final.
“Murió al lado de nosotros, sus hijos, sus seres queridos, tranquilamente”, relató su hijo, quien confirmó que el fallecimiento ocurrió a las 12:30 p. m.
Andrés también destacó el legado profesional de su padre y su defensa de la reportería: “Mi papá fue el reportero más audaz e importante de su época, siempre con la grabadora en la mano, siempre por la fuente, siempre con responsabilidad, siempre entrón, siempre metelón, siempre del lado de la información y de la chiva”.
Juan Guillermo Ríos dejó además plasmada su historia en el libro Memorias de paz, amor y buen genio, escrito junto a su hijo Andrés. En una entrevista concedida en 2021 a EL TIEMPO había resumido cómo quería ser recordado: “Yo soy un reportero, me considero un reportero. Cuando muera, yo quiero un epitafio que diga: ‘Aquí yace Juan Guillermo Ríos. Profesión: reportero’”.
Con su fallecimiento, el periodismo colombiano pierde a una de las figuras que ayudaron a transformar la manera de contar las noticias en radio y televisión y que convirtió la reportería en una forma de entender el oficio.
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