La International Football Association Board (IFAB) aprobó un paquete de cambios al reglamento que se implementarán desde el 1 de julio de 2026 y que también estarán vigentes en la Copa Mundial de la FIFA en Estados Unidos, México y Canadá, con el objetivo de acelerar el ritmo de los partidos, reducir las pérdidas de tiempo y ampliar el uso del VAR en decisiones clave.
Los ajustes incluyen límites estrictos de tiempo para reanudar el juego en saques de banda y de meta, sanciones más duras para pérdidas de tiempo deliberadas en sustituciones y atención de lesiones, y nuevas facultades para el VAR en situaciones como tarjetas amarillas dobles, identidad equivocada y decisiones sobre saques de esquina. Estas normas buscan dar mayor fluidez al juego y mejorar la precisión arbitral en momentos decisivos.
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Entre las principales modificaciones está la introducción de una cuenta regresiva de cinco segundos para saques de banda y tiros de esquina o de puerta. Si el jugador retiene el balón más tiempo del permitido, el árbitro podrá entregar la posesión al equipo contrario o conceder un tiro de esquina al rival. Además, los jugadores sustituidos tendrán un máximo de diez segundos para abandonar el campo; de no hacerlo, su reemplazo deberá esperar hasta la próxima interrupción de juego.
El uso del VAR también se amplía: a partir del Mundial 2026 se permitirá revisar decisiones sobre segundas tarjetas amarillas que resultan en expulsiones, corregir errores de identificación de jugadores y revisar claramente decisiones incorrectas en saques de esquina. Estas intervenciones estarán condicionadas a que no retrasen el reinicio del juego.
También se establecen medidas contra demoras intencionales por lesiones: un jugador que haya necesitado atención médica deberá permanecer fuera del terreno de juego por al menos un minuto después de que se reanude el partido. La IFAB debatirá además posibles sanciones para los jugadores que se retiren del campo en señal de protesta o que se cubran la boca al discutir con rivales, como respuesta a incidentes recientes en el fútbol internacional.
En otros ajustes del reglamento se permite el uso opcional de cámaras corporales para árbitros, se clarifica el procedimiento de balón a tierra para favorecer al equipo que habría mantenido la posesión y se autoriza el uso de objetos no peligrosos cubiertos como parte del equipo del jugador. Estas reglas empezarán a formar parte oficial de las “Laws of the Game” a partir de julio y se probarán en distintas competiciones alrededor del mundo antes de su aplicación global.
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