El mediocampista colombiano James Rodríguez disputó este sábado 25 de abril su primera titularidad en la Major League Soccer (MLS) con el Minnesota United FC, en el partido frente al Los Angeles FC (LAFC) correspondiente a la jornada 10 de la temporada regular. El encuentro se jugó en el Allianz Field de Saint Paul, Minnesota, y terminó con victoria del LAFC por 1-0, gracias al gol del delantero venezolano David Martínez en el minuto 9.
La titularidad de James llegó por decisión del técnico neozelandés Cameron Knowles, quien hasta el momento no había incluido al ’10’ colombiano en el once inicial de la liga estadounidense. Antes de este encuentro, Rodríguez acumulaba apenas 40 minutos repartidos en tres partidos de MLS, además de una aparición como titular en la US Open Cup ante Sacramento.
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Cómo le fue a James Rodríguez ante LAFC
El cucuteño jugó 62 minutos y fue reemplazado por Tomás Chancalay. Durante su participación, James fue el jugador mejor valorado del Minnesota United, con una calificación de 7,8 según Sofascore.
En lo táctico, Rodríguez se ubicó ligeramente tirado a la banda derecha para asociarse con sus compañeros y fue el encargado de ejecutar los tiros libres y los saques de esquina. En el minuto 28, uno de sus córners le quedó a Jefferson Díaz para un cabezazo que estuvo a punto de entrar antes de que Tillman lo sacara sobre la línea.
En términos individuales, el colombiano registró dos remates al arco, uno de los cuales rozó el poste izquierdo de Hugo Lloris y otro que exigió una intervención del portero francés. Completó 88 toques de balón, entregó cuatro pases clave y terminó el partido con una precisión del 82% en sus pases.
El portal especializado MNUFC News valoró positivamente su actuación: «James fue muy bueno y sus entregas fueron excepcionales. El juego está ahí, solo se necesita más efectividad». El periodista Andy Greder, que cubre de cerca al Minnesota United, también lo destacó: «James Rodríguez mostró su calidad como creador de juego en su turno de 62 minutos».
El contexto: por qué esta titularidad era importante
La participación de James en el once inicial llega en un momento clave del calendario: a menos de dos meses del inicio del Mundial 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá. El capitán de la Selección Colombia venía de encadenar semanas sin ritmo de juego, incluyendo un episodio de hospitalización por deshidratación severa tras los amistosos ante Croacia y Francia, y una polémica aparición de solo un minuto ante Portland Timbers.
En los días previos al partido contra LAFC, el clima en torno a James era de máxima expectativa. El 22 de abril, ante FC Dallas, no sumó ni un segundo. El hecho de que Knowles lo pusiera de titular frente a un rival directo en la Conferencia Oeste —ambos equipos llegaban al partido con 17 puntos— generó atención tanto en Estados Unidos como en Colombia.
El resultado: Minnesota United cayó 0-1 pese a dominar el juego
Pese a la presencia de James y a un rendimiento colectivo que varios analistas calificaron como positivo, el Minnesota United no pudo revertir el gol tempranero del LAFC. El equipo angelino, que no contó con Son Heung-min, resistió el dominio local en la segunda mitad y su portero Hugo Lloris sumó su octava portería en cero en la MLS 2026, la cifra más alta de la liga.
Cuando James salió del campo en el minuto 62, la prensa especializada y los aficionados coincidieron en que con él dentro el Minnesota había generado sus mejores opciones. El siguiente compromiso de los Loons será el martes 28 de abril ante San Jose Earthquakes por los octavos de final de la US Open Cup.
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