La Selección Colombia disputa este martes 23 de junio su segundo partido de la fase de grupos del Mundial 2026, enfrentando a la República Democrática del Congo en el estadio Akron de Guadalajara, México, a partir de las 9:00 p.m. hora Colombia. El partido pertenece al Grupo K y es el más importante de la fase para la Tricolor: una victoria la clasificaría matemáticamente a los dieciseisavos de final, independientemente de lo que ocurra entre Portugal y Uzbekistán en el otro partido del grupo.
El Akron es prácticamente el estadio de casa para Colombia durante este Mundial, ya que en Guadalajara tiene instalada su sede oficial de entrenamiento en la Academia AGA del Atlas. El partido se puede ver en Colombia por Caracol Televisión, RCN, Gol Caracol y DirecTV Sports.
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El árbitro: Maurizio Mariani, el italiano que goleó a Panamá con Colombia y expulsó a Lucho en Champions
La FIFA designó al árbitro central Maurizio Mariani, italiano de 44 años nacido en Roma, para dirigir el compromiso. Mariani ejerce como juez central en la Serie A de Italia desde la temporada 2012-13 y tiene una amplia trayectoria en competencias europeas y mundiales. En la temporada 2025-26 dirigió 32 partidos en todas las competencias, con un promedio de una roja cada 8 partidos y un penalti por cada 4. Entre sus partidos más recientes y relevantes están la final de la Conference League 2025-26 —donde Crystal Palace, con los colombianos Daniel Muñoz y Jefferson Lerma, venció al Rayo Vallecano—, la final de la Copa Italia entre AC Milan y Bologna y la final del Mundial Sub-20 2025 entre Argentina y Marruecos. En este Mundial ya debutó arbitrando el empate 1-1 entre Uruguay y Arabia Saudita en Miami, sin mayores controversias.
Su gran antecedente con Colombia es positivo: dirigió los cuartos de final de la Copa América 2024 entre Colombia y Panamá, partido que terminó con goleada 5-0 de la Tricolor, con dos penales cobrados por James Rodríguez y Miguel Ángel Borja. Sin polémicas, sin errores groseros. La Selección ganó ese partido con comodidad.
Sin embargo, hay un nombre en el plantel colombiano que recuerda a Mariani con menos simpatía: Luis Díaz. El 4 de noviembre de 2025, en el partido de Champions League entre el Bayern Múnich y el PSG, Mariani le mostró tarjeta amarilla al guajiro por una entrada sobre Achraf Hakimi, pero tras revisar la jugada en el VAR la cambió por tarjeta roja directa, dejando al Bayern con diez hombres en un momento clave del partido. Esa decisión generó polémica en Colombia y es el principal antecedente que genera cautela en el entorno de la Selección.
El equipo arbitral completo es el siguiente:
Árbitro principal: Maurizio Mariani (Italia)
Asistente 1: Daniele Bindoni (Italia)
Asistente 2: Alberto Tegoni (Italia)
Cuarto árbitro: Juan Calderón (Costa Rica)
La tabla del Grupo K: Colombia líder, todo abierto
Tras la primera jornada, el Grupo K luce así: Colombia lidera con 3 puntos (3-1 en goles); RD Congo es segunda con 1 punto (1-1); Portugal tercera con 1 punto (1-1); Uzbekistán última con 0 puntos (1-3). Una victoria de Colombia hoy la llevaría a 6 puntos e iría a los dieciseisavos con una fecha de anticipación. Un empate la mantendría con 4 puntos y dependería del resultado de la tercera fecha ante Portugal el sábado 27 de junio en Miami.
El rival: RD Congo, el equipo que frenó a Cristiano Ronaldo
La República Democrática del Congo no llega a Guadalajara de paseo. En su debut, los Leopardos frenaron a Portugal 1-1 en Houston, empatando en el último minuto del primer tiempo con un gol de cabeza de Yoane Wissa —delantero del Brentford inglés— tras un córner en corto y un centro preciso de Masuaku. En el segundo tiempo, un gol de Joao Cancelo fue anulado por el VAR por fuera de lugar. La RD Congo demostró ser un equipo físico, organizado tácticamente y peligroso en las transiciones, con jugadores que militan en las grandes ligas europeas.
Su figura más reconocida es Yoane Wissa, pero el plantel también incluye al extremo Cédric Bakambu, al mediocampista Sébastien Haller y al lateral Arthur Masuaku, todos con experiencia en Europa. El técnico congoleño Sébastien Desabre planteó en el debut una línea de cinco defensores que complicó a los portugueses. Es probable que repita ese esquema ante Colombia.
Colombia y la RD Congo nunca se han enfrentado en la historia, lo que convierte este partido en el primer capítulo de su historial directo.
Colombia: ¿el mismo once o habrá cambios?
Néstor Lorenzo tiene ante sí la pregunta de si mantiene el once que ganó 3-1 a Uzbekistán o introduce variantes. La línea de cuatro defensores, el doble pivote con Lerma y Puerta, y el mediocampo con Arias, James y Díaz funcionó en el debut, aunque el equipo sufrió con el empate uzbeko en el minuto 60 tras un error de Camilo Vargas. El técnico valorará si Richard Ríos vuelve al once en lugar de Puerta, y si Jhon Córdoba —que llegó con molestias a Guadalajara— está disponible para reemplazar a Luis Suárez en la delantera.
El cartagenero Jorge Carrascal sigue siendo opción desde el banco.
Ficha del partido
Partido: Colombia vs. República Democrática del Congo
Competencia: Copa Mundial FIFA 2026 — Grupo K, Fecha 2
Estadio: Estadio Akron — Guadalajara, México
Hora Colombia: 9:00 p.m.
Árbitro principal: Maurizio Mariani (Italia)
Asistentes: Daniele Bindoni y Alberto Tegoni (Italia)
TV Colombia: Caracol Televisión, RCN, Gol Caracol, DirecTV Sports
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