¡MARY JOSÉ ÁLVAREZ ESPITALETA ES HISTÓRICA! La defensora central cartagenera y la Selección Colombia sub-17 clasificaron a la final de la Copa del Mundo sub-17 de la FIFA en la India. Colombia clasificó tras empatar 0-0 en el tiempo regular, y ganar 6-5 en penales. Álvarez, nacida en el 20 de julio, fue fundamental en la defensa colombiana, tuvo una de las oportunidades más claras en el juego, y anotó soberbiamente su cobro en la tanda de penales.
Colombia soportó los primeros diez minutos metida en su área, con una constante presión de las nigerianas, en la que Mary José fue fundamental para despejar balones y defender el pórtico colombiano. Pasados los quince de juego, La Tricolor pudo subir líneas y pisar por primera vez el área africana. Cerca del minuto 20, la cartagenera dio un susto, al chocar cabeza con cabeza con una nigeriana. Al final, Mary José fue atendida y volvió pocos minutos después al campo.
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En el 29, Álvarez tuvo la llave para abrir el marcador. La cartagenera cobró un tiro libre de más de treinta metros, con un potente remate que se estrelló en el horizontal. Era la más clara de Colombia en ese momento. El dominio del balón fue dividido, aunque Colombia tuvo más acercamientos. Al final del primer tiempo, Gabriela Rodríguez recibió sola en el área y remató para vencer el pórtico rival, pero la jueza de línea levantó la bandera, anulando la acción por evidente fuera de lugar.
Empezando la segunda parte, en el minuto 7, la defensora del barrio 20 de julio no despejó completamente un rebote, quedándole el balón a Jiwuaku, que remató en el área chica, para una atajada impresionante de Luisa Agudelo, en la más clara del complemento hasta allí. Al 16, Yéssica Muñoz remató de media distancia y la portera nigeriana salvó, dejando el rebote para que Gabriela Rodríguez rematara cruzado, sin precisión al arco.
Nigeria se salvó al minuto 25 cuando Linda Caicedo recibió un pase al vacío por la derecha, y remató a la salida de la portera. El rebote lo conectó una defensora, y el balón por poco se mete en contra. Linda volvió a intentarlo en la individual, por la izquierda, en el 34, rematando al palo de la mano derecha de la golera africana, quien logró salvar.
El juego se fue en tablas en el tiempo regular, y en los penales, Colombia se impuso 6-5, luego de estar abajo 4-3. La cartagenera cobró magistralmente su cobro, cambiándolo por gol. La portera Luisa Agudelo se lució atajando dos cobros.
Es un gran año para Álvarez, con 17 años recién cumplidos, quien ha sido titular en todos los partidos de Colombia en el mundial, solamente siendo remplazada en el minuto 88 del primer juego ante España. La cartagenera debutó como profesional esta temporada con Independiente Medellín, anotó un gol, clasificó a los Mundiales sub-17 y sub-20 con la Selección Colombia, jugando en ambos, y obtuvo el oro en los Juegos Bolivarianos. Álvarez fue la capitana de la Selección sub-17 durante todo el proceso, aunque en el Mundial, Linda Caicedo recibió la cintilla.
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