La eliminación de Flamengo de la Copa Libertadores 2026 sigue generando cuestionamientos, y una de las decisiones más discutidas de Leonardo Jardim fue la sustitución de Jorge Carrascal, quien abandonó el campo al minuto 63 para darle entrada a Giorgian de Arrascaeta. Para buena parte de los aficionados rubro-negros, el entrenador se equivocó al retirar al colombiano cuando el equipo necesitaba creatividad para romper el bloque defensivo de Estudiantes de La Plata.
El cartagenero había sido uno de los jugadores más destacados de Flamengo en sus recientes presentaciones y, aunque no tuvo su mejor noche, buscó constantemente participar en la construcción ofensiva. Su salida contrastó con la permanencia de Lucas Paquetá, quien tampoco había encontrado la manera de desequilibrar durante buena parte del encuentro.
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Los números de Carrascal en la semifinal
Durante los 63 minutos que disputó en el Maracaná, Jorge Carrascal completó 20 de sus 26 pases, registró dos pases clave, acertó cuatro entregas en el último tercio y completó uno de sus dos intentos de regate. También conectó uno de dos pases largos y dos de seis centros, además de registrar un despeje.
Las estadísticas muestran una participación activa en la circulación del balón, aunque no necesariamente una actuación sobresaliente en términos de efectividad ofensiva. El colombiano tuvo dificultades en algunas decisiones y no logró traducir su participación en una ocasión clara de gol, pero seguía siendo una alternativa para intentar encontrar espacios entre las líneas de Estudiantes.
La valoración de su actuación también tuvo matices. El análisis de Globo Esporte le otorgó una calificación de 5,5, al señalar que no repitió sus últimas grandes presentaciones, aunque destacó algunas acciones individuales, una buena habilitación para Pedro y una jugada en la que dejó atrás a un rival con un espectacular caño.
Sin embargo, para numerosos aficionados, el problema no fue únicamente la salida de Carrascal, sino la elección del jugador que debía abandonar el campo en un momento en el que Flamengo necesitaba encontrar soluciones.
¿Por qué Leonardo Jardim decidió sustituirlo?
La explicación del entrenador apunta a una decisión táctica. Después de la expulsión de Baltasar Rodríguez, a los cuatro minutos del segundo tiempo, Estudiantes reforzó su repliegue defensivo y cerró los espacios para proteger el empate sin goles.
Jardim consideró que Arrascaeta podía aportar una mayor capacidad para jugar entre líneas y encontrar soluciones en espacios reducidos. El uruguayo venía de trabajar progresivamente con el grupo después de una cirugía en el puño y no estaba en condiciones ideales para comenzar el partido, pero se ofreció como alternativa para el tramo final.
En su explicación posterior al encuentro, el técnico portugués reconoció que el mediocampista no tuvo una actuación sobresaliente, aunque defendió su ingreso por las características que podía aportar ante una defensa replegada.
El problema para Flamengo fue que el cambio no produjo el efecto esperado. Arrascaeta intentó desequilibrar con sus regates, pero tampoco consiguió encontrar la fórmula para superar la resistencia argentina.
Además, la modificación llegó 14 minutos después de la expulsión, un periodo en el que el conjunto brasileño ya tenía superioridad numérica y necesitaba acelerar su búsqueda del gol.
Paquetá permaneció en la cancha y también recibió críticas
La permanencia de Lucas Paquetá fue otro de los puntos que alimentó el debate entre los hinchas. El mediocampista, por quien Flamengo invirtió 42 millones de euros, tuvo dificultades para asumir la creación ofensiva durante la primera parte.
Paquetá falló algunas entregas y tomó decisiones que provocaron impaciencia en las tribunas. Sin embargo, mejoró en el segundo tiempo, cuando tuvo mayor libertad para llegar desde atrás, ejecutó una falta que exigió a Fernando Muslera y entregó un pase preciso para el cabezazo de Gonzalo Plata, una de las mejores oportunidades del equipo.
También estuvo cerca de marcar con un remate de cabeza que pasó junto al poste. Pese a esa mejoría, el brasileño terminó perdiendo su cobro en la tanda de penaltis, en la que el guardameta uruguayo fue determinante.
Por eso, una parte de la afición considera que Jardim debió retirar a Paquetá en lugar de Carrascal. Otros cuestionamientos apuntaron a que el entrenador tardó demasiado en introducir cambios ofensivos y en retirar a jugadores que no estaban ofreciendo soluciones.
Flamengo tuvo un hombre más, pero no encontró el gol
La discusión sobre Carrascal se enmarca en un problema mucho más amplio. Flamengo empató 0-0 tanto en la ida como en la vuelta y quedó eliminado después de perder 3-2 en la tanda de penaltis, en la que Muslera detuvo los cobros de Jorginho, Paquetá y Bruno Henrique.
Pese a contar con un jugador más durante buena parte del segundo tiempo, el conjunto brasileño no consiguió traducir su posesión en ocasiones claras. El propio Jardim reconoció que su equipo tuvo cerca del 75 % de la pelota, pero apenas generó dos situaciones de gol.
El entrenador también asumió la responsabilidad por la eliminación y explicó que intentó abrir el campo con los ingresos de Bruno Henrique, Gonzalo Plata y Ayrton Lucas. Sin embargo, las modificaciones llegaron en el minuto 81, cuando el tiempo comenzaba a agotarse.
La ocasión más clara de esa fase llegó con un cabezazo de Plata que Muslera logró detener. Flamengo no encontró otra vía para superar al conjunto argentino y terminó despidiéndose de la competición en su propio estadio.
¿Se equivocó Jardim al sacar a Carrascal?
La sustitución del colombiano dejó una pregunta difícil de responder con certeza: ¿habría cambiado el resultado si Carrascal permanecía en el campo? No es posible asegurarlo, pero la decisión resulta discutible por el contexto del partido y por la necesidad de Flamengo de encontrar creatividad frente a un rival encerrado en su área.
Jardim buscó aprovechar las cualidades de Arrascaeta en espacios reducidos, mientras apostó por la permanencia de Paquetá y otros jugadores con capacidad para aparecer cerca del área. Sin embargo, el equipo continuó sin encontrar profundidad y solo generó sus mejores oportunidades cuando el entrenador amplió las variantes ofensivas en el tramo final.
Jorge Carrascal no tuvo una actuación perfecta, pero su salida se convirtió en uno de los símbolos de una eliminación marcada por las decisiones tácticas, la falta de contundencia y la incapacidad de Flamengo para aprovechar su superioridad numérica. El cartagenero abandonó el campo antes de que llegara la reacción ofensiva que el equipo necesitaba, mientras la permanencia de Paquetá alimentó el debate sobre las decisiones de Leonardo Jardim.
Ahora, Flamengo deberá concentrarse en el Campeonato Brasileño, donde todavía pelea por el título. Para el entrenador portugués, sin embargo, la eliminación ante Estudiantes deja cuestionamientos que van más allá de una sustitución y obligan a revisar el rendimiento colectivo de un equipo que no logró marcar un solo gol en los 180 minutos de la semifinal.
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