El cartagenero Rafael Enrique Pérez Almeida y Junior de Barranquilla quedaron campeones de la Liga Águila 2019-I, luego de imponerse en la definición desde el punto penal contra Deportivo Pasto, tras un 1-0 en el tiempo reglamentario del juego de vuelta de la gran final. Recordemos que el partido de ida en ‘la arenosa’ finalizó 1-0 a favor de Junior.
El primer tiempo tuvo una constante. Ningún equipo lograba hacerse con el control de las acciones: Pasto se hacía fuerte por medio de la pelota quieta, mientras que Junior buscaba generar peligro con contragolpes, por lo que fueron pocas las jugadas claras de gol.
El defensa central cartagenero Rafael Pérez estuvo presente, actuó durante todo el encuentro como el central derecho del equipo rojiblanco para llevarse el reconocimiento al jugador del partido.
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Pérez tuvo un buen partido, se le vio concentrado y tratando de cortar los ataques del conjunto local. Entre sus acciones más destacadas resaltamos que al minuto 24 de la primera parte rechazó un balón a la línea de fondo para evitar complicaciones, tras una gran atajada del portero Viera.
Cuando el reloj marcaba los 45 minutos finales, el ex Real Cartagena volvió a aparecer, esta vez haciendo una gran cobertura a una arremetida del delantero rival, Carlos Hidalgo. Y así finalizó el primer tiempo.
En el comienzo de la segunda parte, Pasto intentó llegar con peligro al área juniorista, pero nuevamente con más ánimos y ganas que fútbol. Al minuto 70, el defensor bolivarense se impuso en su área, para despejar una pelota que se colaba en el área chica de Viera, demostrando una vez más gran solidez en la zaga.
Junior aguantaba y parecía no tener complicaciones para sacar el resultado, pero a los 80 minutos todo cambió. El recién ingresado Ray Vanegas forzó el error de Gabriel Fuentes, quien perdió el balón en el borde del área, para quedar mano a mano con Viera y mandar a guardar el balón al fondo de la red y empatar la serie. El partido no fue más de ahí y se definió con disparos desde el punto penal.
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En la tanda de penaltis, Rafael Pérez fue el encargado del tercer cobro de Junior y lo convirtió agónicamente. Ray Vanegas, el héroe de los pastusos, falló en el último cobro de la tanda poniéndole fin a la historia. De esta manera, el cuadro barranquillero sumó la novena estrella a su palmarés y revalida el título conseguido en el segundo semestre del año pasado.
A su vez, Pérez Almeida llegó a su cuarto campeonato con el conjunto rojiblanco, luego de una Copa Colombia, una Liga y una Superliga.
Otro cartagenero que obtuvo la medalla de campeón fue el mediocampista Camilo Diaz. El joven de 21 años poco gozó de oportunidades durante el semestre, llegando a jugar apenas 90 minutos. Pero se lleva su distinción por el simple hecho de estar inscrito en el plantel tiburón.
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