Inicia una nueva era en la Selección Colombia, con los partidos amistosos del 24 y el 27 de septiembre ante México y Guatemala, que marcarán el debut de Néstor Lorenzo como entrenador nacional. Y en su primera convocatoria, el cartagenero Wilmar Barrios es infaltable. Con su garra, su corazón, su constancia y su trabajo aguerrido en el medio campo, se ha ganado un lugar en La Tricolor.
El cartagenero supera el medio centenar de partidos con la casaca colombiana: es el bolivarense que más veces ha saltado al campo con la selección. A Barrios lo respaldan 52 partidos con Colombia: 22 por Eliminatorias Mundialistas, 11 en Copas América, 3 en la Copa Mundo Rusia 2018, y 16 juegos amistosos. Debutó en 2016, y a punto de cumplir 29 años, ya es de los veteranos del equipo.
Haciendo un análisis superficial, apelando apenas a la memoria, es muy difícil encontrar una mala actuación de Barrios con la Selección. Son pocos los baches de Barrios en esos 52 compromisos. Incluso desde el inicio, siempre se mostró acorde al reto.
Su presente en Rusia lo sigue respaldando: es el motor y el corazón del Zenit de San Petesburgo, donde ya es ídolo. Nadie se explica cómo no ha dado el salto a una de las cinco ligas grandes de Europa, porque por calidad, hace mucho tiempo lo merece. Y esa calidad debe estar siempre al servicio del país.
Es resistido por muchos periodistas del interior del país, la mayoría de las veces sin fundamento. Carlos Antonio Vélez le dice «el rey del caos». El ser tímido como persona y alejado de las entrevistas, le ha granjeado la animadversión de algunos comunicadores. Sin embargo, ‘Wilmita’ habla en la cancha, donde juega sin presiones, sin miedos, como cuando lo hacía sin guayos en las canchas de tierra polvorientas de Cartagena.
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