Con 19 años, Carlos Andrés Franco Bustillo superó el medio centenar de partidos vistiendo la camiseta de Real Cartagena. El mediocampista nacido en Cartagena, pero criado y formado futbolísticamente en Santa Marta, ajusta apenas dos temporadas con el cuadro cartagenero, pero es un jugador que gusta a la afición, por su buen pie, su sacrificio, y por lo aguerrido que es, tanto marcando, como sacando al equipo.
A Franco lo puso a debutar, con sólo 18 años, el técnico Óscar Passo, en el primer partido de los cuadrangulares del Torneo I 2022, que se perdió 0-1 ante Leones en el estadio Jaime Morón, en el que también fue el estreno del estratega de Bodegas Central, Morales, Bolívar, como timonel auriverde, tras la inesperada salida de Stiven Sánchez un día antes.
«Real Cartagena para mí significa familia y unión, realmente estoy muy complacido de ser parte de esta bonita familia», dice Franco en entrevista con #PrimerTiempoCO. «Pasar los 50 partidos fue satisfactorio, era una meta que desde muy niño tenía y que en muchas ocasiones lo vi muy complicado, casi que imposible. Gracias a Dios que no me permitió desfallecer, y al apoyo de todas las personas que estuvieron conmigo en todo momento eso pudo ser posible», contó el mediocampista.
Y aunque se perdió ese partido, Franco se ha ido ganando su espacio en el medio campo auriverde. Con Martín Cardetti siguió siendo titular en el primer semestre del 2023, pero para el segundo, le llegó competencia con jugadores más experimentados, que le ha servido para exigirse y demostrar mucho más. Ahora el mediocampo se lo pelea con Mateo García, Miguel Felipe Barragán e Ignacio Artola.
“Es una sana competencia y es algo muy lindo porque también nos ayuda a demostrarle al profe que todos estamos dispuestos a aportarle positivamente al equipo. Personalmente, me he sentido muy bien, el cuerpo técnico y mis compañeros confían mucho en mí, me hablan y me aconsejan siempre. Estoy muy agradecido por la confianza que han depositado en mí, y por eso trabajo y entreno a diario para no fallarles y demostrarles a todos, desde los directivos, cuerpo técnico, y a la hinchada que, mientras esté aquí, daré lo mejor de mí para este equipo”, aseveró Franco.
Y a pesar de la competencia, Franco sigue dando resultados, como inicialista o como alternativa. Este año ha disputado 34 partidos por Torneo Betplay, 25 de ellos como titular. Y ante Leones en Itagüí, en la última fecha de la fase regular, pudo anotar su primer gol como profesional, en un zapatazo de media distancia que colgó al ángulo del portero rival.
El primer gol como profesional de Carlos Franco
«El Real, el cuerpo técnico, mis compañeros y yo, estamos comprometidos con el ascenso. Es nuestro principal objetivo, y por eso estamos dejando todo en cada entrenamiento, y sobre todo en cada partido, para poder hacer historia y lograr ascender este equipo que lleva doce años en la B. No está fácil, pero cada uno de nosotros estamos dando lo mejor para lograr eso que tanto anhelamos. Queremos quedar en la historia de este bonito club», concluyó el volante.
De la plantilla actual de Real Cartagena, Franco Bustillo es el cuarto jugador que más veces ha vestido la camiseta auriverde, detrás de Daniel Mera (63), Estiven Rivas (59), y el lesionado Léider Robledo (55).
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