En un partido disputado en el estadio Guillermo Plazas Alcid de Neiva y que correspondía a la vuelta de la primera fase de la Copa BetPlay 2021, Real Cartagena superó 3-2 a Atlético Huila y logró avanzar a la segunda fase del certamen, imponiéndose 5-3 en el marcador global.
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Nilton Bernal mandó desde el inicio a sus mejores hombres. Óscar Ramos en el arco; Deivi Barrios, Jhonny Meza y Daniel Pedrozo en la zaga; Edwin López y Kalazán Suárez acompañaban como carrileros; Etilso Martínez y Jerson Lora en el centro del campo; mientras que Franklin Navarro y Sebastián Girado secundaban en ofensiva a Mario Álvarez, el único hombre en punta.
El local, con la necesidad de poner la serie a su favor, buscó vulnerar el área heroica rápidamente. Liderados por un omnipresente Johan Bocanegra, tocaron la puerta en tres ocasiones durante los primeros 25 minutos de juego. La primera ocasión la salvó Daniel Pedrozo, que se deslizó dentro del área para cortar un remate contrario, después fue Ramos el que se lució con una atajada y en la otra acción fue Rivera el que definió mal cuando entraba solo al área cartagenera.
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Por su parte, Real Cartagena solo se aproximó en dos oportunidades. La más clara de ellas llegó al minuto 15. Navarro se asoció con Álvarez y este último llegó a rematar con la punta del pie, pero la pelota se iría por arriba del horizontal de Geovanni Banguera.
En una de las últimas jugadas del primer tiempo, el colegiado Diego Ulloa sentenció una pena máxima cuando Bocanegra cayó dentro del área luego de una entrada de Kalazán Suárez. Esa dudosa acción fue traducida en gol por Brayan Moreno, quien definió al palo contrario de Ramos para poner el 1-0 parcial. Más adelante, Bocanegra aprovechó un mal rechazo de Meza en la zaga, pero su remate pasó rozando el vertical. Así se irían al descanso.
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Al inicio de la parte complementaria, Bernal le dio entrada a Camilo Ordóñez en reemplazo de Etilso Martínez, mientras que a los 53 minutos se vio obligado a realizar otra sustitución, dándole lugar a Luis Caicedo por Girado, que se marchó con molestias físicas. Tras el cambio del Tiburón, Navarro cobró un tiro de esquina desde el costado derecho y Jhonny Meza sacó un potente cabeza para dejar sin respuesta a Banguera y poner tablas en el marcador. Pero la dicha duraría poco.
Al minuto 57, Huila se pondría en ventaja nuevamente. Harold Rivera remató desde media distancia, Pedrozo desvió la pelota y Ramos quedaría sin opciones para atajar el disparo. El cuadro amurallado no se vendría abajo y al minuto 69 encontraría la paridad. Caicedo intentó un centro, la pelota dio en la mano de un zaguero huilense y Ulloa no dudaría en decretar el penal. Franklin Navarro se haría cargo para poner el 2-2 y mantenerse como el goleador de la Copa con 3 tantos.
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Nilton Bernal realizó un triple cambio al minuto 77 para refrescar a su equipo. Deivi Barrios, Franklin Navarro y Mario Álvarez dejaron el campo para darle rodaje a Jefferson Díaz, Ignacio Cuffaro y Juan José Salcedo. Al minuto 81, nuevamente por la vía del tiro de esquina, Daniel Pedrozo se impuso en el aire para mandarla a guardar y darle la victoria al auriverde por marcador de 2-3 final.
El rival de Real Cartagena en la próxima fase saldrá del ganador de la llave entre Atlético FC y Llaneros FC. El Heroico ahora deberá pensar en el compromiso del próximo lunes 22 de marzo, cuando reciba a Bogotá FC en el estadio Jaime Morón León por la fecha 12 del Torneo BetPlay I 2021.