Una de las posiciones en las que Real Cartagena no se ha reforzado para el 2024 es la de lateral izquierdo. En los juegos amistosos que ha disputado ante Junior, Jaguares y Barranquilla FC, esa posición ha sido ocupada por juveniles como Joshua Acosta, o por jugadores a prueba como Harold Camilo. Sin embargo, parece que estas opciones no han llenado al entrenador Alberto Suárez.
En medio del silencio que existe en Real Cartagena, se conoció un nombre con pasado en equipos del FPC como Nacional, América y Pasto, y también en la MLS, que podría ocupar esa posición. El periodista de Cali Andrés Muñoz reveló que el vallecaucano Cristian Mafla sería la opción que estaría considerando el conjunto cartagenero para cubrir la banda izquierda.
#PrimerTiempoCO consultó con fuentes dentro del equipo y le confirmaron que, en efecto, Mafla sería el lateral izquierdo elegido por Alberto Suárez y la dirigencia, y que se avanza en su contratación. Mafla, de 30 años, nació en Palmira, Valle del Cauca, y debutó profesionalmente con el Boyacá Chicó en 2011.
Mafla ha vestido las camisetas de América de Cali, Olimpo de Bahía Blanca en Argentina, Bucaramanga durante cuatro temporadas, dos de ellas en la B, y consiguiendo el ascenso en 2015. También pasó por Atlético Nacional durante cuatro temporadas, siendo campeón de la Copa Colombia del 2018. En 2021 jugó con el New England Revolution de la MLS de los Estados Unidos, regresando a Colombia en 2022, jugando con el Deportivo Cali.
Su último club fue Deportivo Pasto, en 2023, con el que disputó 43 partidos de liga y copa, 41 de ellos como titular, recibiendo cuatro tarjetas amarillas. Su último partido fue el 7 de noviembre de 2023, empate a un gol entre Envigado y Deportivo Pasto, donde disputó prácticamente todo el partido.