Comienza el Torneo BetPlay Dimayor I 2026 y Real Cartagena será el encargado de abrir oficialmente el campeonato este viernes, cuando visite al Real Santander en el estadio Villa Concha de Piedecuesta, a partir de las 3:30 PM. Será la decimocuarta temporada consecutiva del auriverde en la segunda división, con el objetivo claro de regresar, de una vez por todas, a la Primera A del fútbol colombiano.
El estreno no será sencillo: gramado sintético, antecedente reciente negativo y un árbitro que llega rodeado de polémica.
¿Cómo vienen los equipos?
Real Cartagena llega al debut con una renovación profunda en su proyecto deportivo y con Álvaro Hernández como cabeza visible del nuevo proceso. El estratega viene de un 2025 soñado con Jaguares de Córdoba, equipo al que llevó al título del primer semestre, al liderato de la reclasificación y al ascenso a la Liga BetPlay.
Real Santander, por su parte, intentará hacerse fuerte en casa, donde solo perdió una vez en los últimos diez enfrentamientos directos ante los Heroicos. Justamente, ese único triunfo santandereano en ese lapso se dio en el choque más reciente, en agosto de 2025, con victoria 2-0 para los locales.
Los convocados de Real Cartagena y la probable titular
Con una plantilla limitada a 25 jugadores inscritos, Real Cartagena apostó por futbolistas polivalentes y por una mezcla entre experiencia y juventud. Hernández se trajo hombres de su confianza de Jaguares como Ronaldo Lora, Andrés Escobar, Didier Pino y el arquero Guillermo Gómez, y los complementó con jugadores en proyección como Cristian Graciano, Humberto García, Samuel Barco y Luis Yanes.
La probable formación sería con Guillermo Gómez en el arco; Joiner Moreno o Cristian Graciano, Ronaldo Lora, Guillermo Tegüé y Andrés Escobar en defensa; Jheison Solarte, Juan David Rodríguez y Luis Carlos Guevara en la mitad; Álvaro Meléndez, Luis Yanes y Fredy Montero en ataque.
Los numeritos: datos, estadísticas e historial
Real Cartagena y Real Santander se han enfrentado en 31 ocasiones en toda la historia, sumando torneo de ascenso y Copa Colombia. El balance favorece a los Heroicos, con 15 victorias, frente a 6 de los santandereanos y 10 empates. En goles, el auriverde domina con 49 anotaciones contra 35 de los celestes.
Con Real Santander como local se disputaron 16 partidos: 7 triunfos para Real Cartagena, 3 para los santandereanos y 6 empates. Los Heroicos marcaron 21 goles, mientras que el local anotó 15.
El árbitro del partido
El siempre polémico Gustavo Cortés, de Bogotá, será el árbitro central del compromiso. Cortés pita desde 2017 y suma 61 partidos en el profesionalismo. A Real Cartagena le ha dirigido 13 encuentros, con un balance de 3 victorias, 5 empates y 5 derrotas.
Lo acompañarán Jhon Urrea de Caldas y Freddy Garcés de Casanare como asistentes, mientras que el cuarto árbitro será Julián Ayala, de Santander.
¿Cómo seguir el partido en vivo?
El duelo entre Real Santander y Real Cartagena, correspondiente a la primera fecha del Torneo BetPlay Dimayor I 2026, se jugará este viernes 23 de enero a las 3:30 PM en el estadio Villa Concha de Piedecuesta. El compromiso se podrá ver por el canal Win Sports y usted podrá seguirlo por las plataformas digitales de PrimerTiempo.CO, con la narración de Lucho Anaya y los comentarios de Augusto Puello y Oswaldo Martínez.
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