La suplencia perdió el examen: Real Cartagena cayó 4-2 en Bogotá, en la última fecha del Torneo Betplay DIMAYOR I 2024, ante Tigres FC, y terminó clasificándose como sexto a los cuadrangulares finales del campeonato. Con dos expulsiones, de Bayron Escobar y el juvenil Juan Fernando Solís, varios errores defensivos, una equivocación de Juanito Moreno en el tercer gol, un autogol de Jork Becerra, y el venezolano Luis González y Dilmer Tobar anotando los tantos auriverdes, Los Heroicos cerraron la fase regular.
Real Cartagena saltó al gramado con una nómina alternativa: Juan Moreno en el arco, Bayron Escobar, Juan Fernando Solín, Ignacio Artola, Marlon Balanta; Carlos Franco, Jork Becerra, Estiven Rivas, Luis David González, Jorge Mendoza y Ariel Roa. Tigres formó con Aldo Montes, Santiago Tamayo, Nicolás Lara, los cartageneros Miguel Pájaro y Jhon Deivy Barrios, Dylan Prieto, Miguel Mahecha, Hugo Mena, Darío Rodríguez, Luis Palacio y Orles Aragón.
De la mano del cartagenero Barrios, los bogotanos se adueñaron del partido y pusieron condiciones ante un Real Cartagena que lució poco preciso y conectado. Fue precisamente una jugada por la izquierda gestada por Barrios y el zaguero Nicolás Lara, que terminó en un remate de Lara que venció al portero Juan Moreno, con poca reacción, para abrir la cuenta en el minuto 16.
En el minuto 32, tras un cobro de tiro libre desde la izquierda, el cartagenero Jhon Deivy Barrios empalmó una tijereta con la zurda, sin dejar caer el balón, para anotarse un golazo, y poner el 2-0 momentáneo.
Apenas un minuto más tarde, el venezolano Luis David González se robó un balón en tres cuartos de cancha y sacó un zapatazo de 40 metros que venció al arquero Montes. Golazo del «Cariaquito» y el descuento para Los Heroicos, que mejoraron un poco tras ese 2-1, y terminaron el primer tiempo con un par de tímidas llegas al área de Tigres. Antes del final del primer episodio, Jorge Mendoza abandonó el juego por lesión, dándole paso a Yhonier López.
En el segundo tiempo, David Suárez, asistente e hijo de Alberto Suárez, quien dirigió el compromiso, mandó al arjonero Carlos Paternina como lateral derecho al campo, pasando a Escobar a la izquierda, y sacando a Marlon Balanta. El equipo mejoró un poco, pero al minuto 7, Juanito Moreno dejó un rebote increíble tras atajar un remate de media distancia de Darío Rodríguez, y Luis Palacios puso el 3-1.
Cuatro minutos más tarde, Bayron Escobar se fue expulsado por una entrada descalificadora. Con uno menos, y al 17 del segundo tiempo, Dilmer Escobar se encontró el segundo gol de Real Cartagena luego de un borbollón en el área, en el que el portero Montes sacó en la raya un remate de Roa desde el piso, y con la cabeza lo mandó al fondo. 3-2 de momento.
Sin embargo, al minuto 20, Juan Fernando Solís cometió una falta y vio la doble amarilla, dejando a Real Cartagena con nueve jugadores. A 8 del final, en un centro desde la izquierda, Jork Becerra se enredó y el balón tocó sus dos piernas e ingresó al arco, para un autogol inverosímil, y el 4-2 definitivo.
Real Cartagena terminó sexto con 26 puntos en la tabla de posiciones, y Huila y Cúcuta serán cabeza de serie. Unión Magdalena, quinto en la tabla, sembrará a Los Heroicos en el sorteo, y no compartirá grupo con el elenco de Alberto Suárez, El sorteo de los cuadrangulares será este lunes festivo a las 6:00 de la tarde, y allí Real Cartagena conocerá sus rivales y sus próximos partidos.
La primera fecha de las semifinales será el próximo fin de semana, pero antes, Real Cartagena deberá jugar la vuelta ante Envigado por la ronda 3 de la Copa Betplay, el jueves a las 7.00 de la noche en el Jaime Morón León: la serie va 2-0 a favor de los antioqueños.
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