Real Cartagena presentó oficialmente a once caras nuevas para afrontar el Torneo Betplay DIMAYOR I 2025: el arquero Carlos «Junior» Mosquera; los defensas Edwin Martínez, Jheison Solarte y Adrián Montañez (venezolano); los volantes Facundo Barreto (uruguayo), Juan David Rodríguez, Luis Fields (panameño), Juan José Ramírez, Ignacio Pereira (uruguayo); y los atacantes Arley Rodríguez y Fredy Montero.
Sin embargo, y como es habitual, el equipo tuvo jugadores que estaban «a prueba» entrenando con el equipo en la primera fase de la pretemporada, que concluye este sábado en Barranquilla. El primer día de trabajos, el lunes 6 de enero, se presentaron más de 30 jugadores para ser vistos por el cuerpo técnico que encabeza Mario Sebastián Viera. De ellos, solo dos fueron seleccionados para continuar entrenando con el equipo.
Uno de ellos fue Diego Calvo, atacante sucreño de 21 años con dos temporadas en el Barranquilla FC, y quien finalmente fue descartado por el cuerpo técnico. El otro que se quedó a prueba fue el lateral izquierdo cartagenero Jairo Fuentes, de 24 años y con pasado en Real Cartagena, quien finalmente sí hará parte de la nómina de Los Heroicos en 2025.
Fuentes, del barrio Petare de Cartagena, debutó profesionalmente en 2019 con Real Cartagena, aunque tuvo mayor continuidad a partir del año 2021. El lateral izquierdo, quien también puede jugar un poco más adelantado como extremo, ajusta 34 partidos como profesional, anotando un gol. Estuvo en Real Cartagena hasta 2022, y en 2023 tuvo un corto paso por el Boyacá Chicó.
La confirmación de Fuentes se explica en que definitivamente, con la caída del fichaje de un central más, que era Geisson Perea (quien jugará en Inter Palmira), Los Heroicos decidieron no buscar más jugadores. Así, Viera se la jugará con Cristian Flórez, lateral izquierdo, en su rol de defensor central si llegase a necesitarlo allí. Eso le abrió espacio a Fuentes para sumarse a Flórez y a Jhon Barrios como los laterales zurdos del equipo.
Real Cartagena regresará en la tarde de este sábado a Cartagena de Indias, tendrá día libre este domingo, y el lunes reiniciará trabajos, ya en La Heroica, encarando la fase final de la pretemporada. El jueves 23 disputará un amistoso ante Jaguares, y el domingo 26 hará lo propio ante Barranquilla FC. El debut auriverde será el viernes 31 de enero, ante Inter Palmira, a las 4:00 p.m.