Por: Juan Manuel Ulloque P.
La Selección de Japón será el primer rival de la Selección Colombia en la Copa Mundial Rusia 2018 y ya comenzó su preparación para su debut en el certamen internacional.
El seleccionado asiático, fue uno de los primeros clasificados para este mundial, solo por detrás de Brasil, Irán y Rusia. En el camino de las eliminatorias el conjunto nipón cosechó un total de 20 puntos, producto de 6 victorias, 2 empates y 2 derrotas, sellando su clasificación luego de ganarle al seleccionado de Australia por 2-0.
El juego de este equipo, ahora mismo es un enigma, ya que el técnico que los dirigía, el bosnio Vahid Halilhodžić, fue despedido a tan solo 2 meses de la cita mundialista, siendo reemplazado por el experimentado técnico japonés y responsable técnico de la JFA, Akira Nishino.
Se espera que con Nishino se practique un fútbol de posesión, donde los volantes tomen el control del equipo.
Asimismo, ha dado una lista preliminar de 27 jugadores entre los que hay 10 de la liga local, pero ha dejado claro que el jueves 31 de mayo entregará la lista definitiva de los 23 que representarán al país en Rusia.
En la lista preliminar se encuentran jugadores experimentados y que juegan en ligas importantes de Europa, tales como el portero Eiji Kawashima, el lateral Yuto Nagatomo, los volantes Makoto Hasebe, Keisuke Honda, Shinji Kagawa y Takashi Inui y el delantero Shinji Okazaki, entre otros.
El seleccionado se encuentra en su país adelantando trabajos antes de viajar a Rusia. Como preparación se midió a su similar de Ghana en un juego en el que quedaron más dudas que certezas, siendo derrotado por 2-0 en el Nissan Stadium de Yokohama. Ahora seguirá engrasando la maquina enfrentándose a la Selección de Suiza el día 8 de junio en la ciudad de Lugano y finalizará su preparación frente a la Selección de Paraguay en un partido amistoso el día 12 de junio.
Al llegar a Rusia, la ciudad de Kazán los acogerá y utilizarán las instalaciones del primer equipo del Rubin Kazán. En ese mismo recinto, Japón, contará con una residencia donde podrán pasar su tiempo libre y donde podrán descansar.
El combinado japonés hará parte del Grupo H, haciendo su debut el 19 de junio frente a la Selección Colombia, luego enfrentará a Senegal en Ekaterimburgo el 24 de junio y enfrentará a Polonia el 28 de junio para cerrar la fase de grupos.
DATO: El seleccionado asiático se enfrentó a Colombia en el Mundial Brasil 2014, saliendo derrotado por marcador de 4-1 en la última fecha de la fase de grupos de dicho certamen.
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LO POSITIVO: Equipo con mucho talento y velocidad.
LO NEGATIVO: El poco tiempo de su DT al frente del equipo, porque tiene apenas tiempo para conseguir que su idea cale en sus dirigidos.
FIGURA: Shinji Kagawa.
JUGADORES A TENER EN CUENTA: Shinji Kagawa, Yuya Osako, Takashi Inui.
PARTICIPACIONES EN MUNDIALES: 6
RANKING FIFA: 60
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