Un avance en la investigación contra el cáncer vuelve a poner a la medicina personalizada en el centro de la atención. Una vacuna experimental de ARN mensajero contra el melanoma, desarrollada por Moderna y Merck, redujo un 42 % el riesgo de recurrencia de la enfermedad o muerte cuando se combinó con inmunoterapia, según los resultados de un ensayo clínico internacional de fase III divulgados este 23 de octubre.
El estudio evaluó una estrategia que combina una vacuna terapéutica personalizada con pembrolizumab, un medicamento de inmunoterapia utilizado en determinados pacientes con cáncer. A diferencia de las vacunas preventivas tradicionales, este tratamiento está diseñado para personas que ya han sido diagnosticadas y operadas de un melanoma de alto riesgo.
Te puede interesar
La investigación incluyó a 1.137 pacientes cuyo melanoma había sido extirpado quirúrgicamente. Los participantes tenían un riesgo elevado de que la enfermedad reapareciera y no habían recibido previamente tratamiento farmacológico contra el cáncer.
Los resultados mostraron que la combinación de la vacuna personalizada, conocida como intismeran autogene o V940, con pembrolizumab redujo un 42 % el riesgo de recurrencia del melanoma o muerte frente al tratamiento con pembrolizumab por sí solo.
¿Cómo funciona la vacuna personalizada contra el melanoma?
La estrategia utiliza información genética obtenida del tumor de cada paciente para identificar características específicas de sus células cancerosas. A partir de esos datos se diseña una vacuna de ARN mensajero que busca enseñar al sistema inmunitario a reconocer y atacar las células que presentan esas características.
El objetivo es que las defensas del organismo identifiquen posibles células cancerosas residuales después de la cirugía y disminuyan la probabilidad de que la enfermedad regrese o avance.
La vacuna se combina con pembrolizumab, una inmunoterapia que ayuda a las células defensivas a responder frente al tumor. Los investigadores buscan aprovechar la acción complementaria de ambos tratamientos para mejorar los resultados en pacientes con melanoma de alto riesgo.
En el ensayo, la combinación no aumentó los efectos secundarios asociados a pembrolizumab. Entre las reacciones relacionadas con la vacuna se reportaron efectos generalmente leves y transitorios, como dolor en el lugar de la inyección, dolor de cabeza y escalofríos.
¿La vacuna contra el cáncer ya está disponible?
No. Aunque los resultados representan un avance importante, la vacuna continúa siendo un tratamiento en investigación y no debe confundirse con una vacuna aprobada para uso general.
Los resultados del ensayo INTerpath-001 serán presentados en el Congreso de la Sociedad Europea de Oncología Médica. El tratamiento todavía debe pasar por los procesos regulatorios correspondientes antes de que pueda utilizarse de manera rutinaria en los países donde se solicite su autorización.
Los investigadores consideran que esta estrategia podría abrir nuevas posibilidades para la medicina personalizada, al diseñar tratamientos a partir de las características particulares de cada tumor. Sin embargo, será necesario continuar evaluando sus resultados y determinar cómo podría aplicarse a otros tipos de cáncer.
Únete a nuestro canal de alertas en WhatsApp
