Murió el Diego, para muchos el más grande futbolista de la historia. Campeón con Argentina de la Copa del Mundo México 1986, autor del mejor gol de la historia de los mundiales, ídolo del fútbol mundial, Diego Armando Maradona falleció en Tigre, Buenos Aires, producto de un paro cardiorrespiratorio, días después de ser sometido a una operación en la cabeza.
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El 17 de marzo de 2005, El Diego en Cartagena recibió las llaves de la ciudad, y la camiseta de Real Cartagena. Sí, la misma camiseta con la que el equipo heroico saldría subcampeón de la Copa Mustang II 2005, el máximo hito en la historia del equipo auriverde.
La agencia EFE informó ese día que, en su primera aparición pública tras haberse sometido a un bypass gástrico en una clínica de la ciudad, Maradona recibió de parte del entonces alcalde, Alberto Barbosa Senior, las llaves de la ciudad, y la camiseta de Real Cartagena.
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«Agradezco enormemente la amabilidad del alcalde por entregarme las llaves de la ciudad, quiero decirles que no tengo las llaves ni de mi casa, pero tengo una llave de un pueblo como el de Cartagena y eso me llena de orgullo, y quiero agradecerle en nombre mío, en nombre de mis dos hijas y de toda mi familia, gracias a Cartagena y gracias a Colombia», dijo Maradona en la ceremonia realizada en el salón Vicente Martínez Martelo de la Alcaldía Distrital.
Diego pisó Cartagena a las 2 de la tarde del 9 de febrero de 2005. Inicialmente dijo que venía de vacaciones, proveniente de Panamá, y se instaló en un apartamento privado ubicado en el barrio Bocagrande. Negó varias veces, en las pocas entrevistas que concedió en la ciudad, que viniera por temas de salud. Pero la noticia se supo: el 5 de marzo, El Diego se operaba en la clínica Medihelp.
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«El señor Diego Armando Maradona fue sometido exitosamente a una intervención quirúrgica consistente en un bypass gástrico para el manejo de la obesidad», dijo un comunicado expedido por los médicos que lo operaron. El doctor Francisco Holguín, director de la clínica Medihelp de Cartagena, dijo que la operación, durante la que no hubo ninguna complicación, duró dos horas y que Maradona permanecerá tres días internado, en proceso de recuperación», informó el diario El Tiempo.
Diego tenía 44 años cuando visitó a La Heroica, y pesaba 128 kilos. Luego, fue evidente el resultado positivo de la operación, que no fue la única a la que se sometió el capitán argentino en su vida para lidiar con su obesidad mórbida. Su primera aparición pública tras recuperarse en Cartagena quedó reseñada en la foto de la agencia EFE que acompaña esta nota, junto al alcalde Barbosa, y a un personaje mítico de la ciudad: Campo Elías Terán Dix, fallecido exalcalde, periodista y narrador deportivo de la ciudad.
Campo siempre sintió una conexión especial con el diez: narró para toda Colombia por RCN el último partido de El Diego en una Copa del Mundo, en Estados Unidos 1994.
