Tres cartageneros han llegado con la Selección Colombia a la instancia semifinal de Copa América, aunque solo dos de ellos jugaron los partidos correspondientes a esa fase. Son Wilmer Cabrera en 1991 y 1995, Elson Becerra en 2001 (único cartagenero campeón de Copa) y Roger Martínez en 2016, a los que se sumará en la noche de este martes Wilmar Barrios, cuando Colombia busque la final de la Copa 2021 ante Argentina.
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En 1991, Cabrera disputó el cuadrangular final con la Tricolor. Jugó 35 minutos ante Chile, ingresó en lugar del Chonto Herrera, y fue titular ante Brasil y Argentina. Jugó 3 partidos en total, solo los del cuadrangular final.
El mismo Cabrera repitió instancia en 1995. Disputó los 90 minutos en la semifinal ante Uruguay y además fue titular en 5 de los 6 partidos de esa edición.
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Seis años más tarde, en la Copa América Colombia 2001, el habilidoso Elson Becerra hizo parte del plantel que a la postre salió campeón del torneo. Sin embargo no tuvo minutos en las semis ante Honduras.
Y el tercero, más reciente, fue el también delantero Roger Martínez, en la edición centenario de 2016. El Chapu disputó los 90 en la derrota por 2-0 ante Chile en la semifinal.
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Hoy, muy seguramente, Wilmar Barrios se convertirá en el tercer futbolista nacido en La Heroica en disputar como mínimo un minuto con el combinado cafetero en la instancia semifinal del torneo de selecciones más antiguo del mundo. El del barrio La Candelaria se ha ganado su puesto en el once de Reinaldo Rueda, siendo uno de los pilares del equipo a lo largo del certamen.
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