Campo Elías Gutiérrez y José Domingo «El Perro» Sánchez fueron los primeros deportistas nacidos en el departamento de Bolívar en competir en unos Juegos Olímpicos. Los dos hicieron parte de la corta delegación de Colombia en las Olimpiadas de Berlín 1936, en las que «El Perro» Sánchez tuvo el honor de ser el primer abanderado de nuestro país en unas justas.
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La historia de Colombia en los Olímpicos comienza en Los Ángeles 1932 con el boyacense Jorge Perry, hijo de un inglés y una española. Como aún no existía el Comité Olímpico Colombiano, envió cartas al COI solicitando que le permitieran participar a título personal en la Maratón: el COI lo aceptó, lo patrocinó, y desfiló con la bandera de Colombia en la inauguración. El día de la competencia se desmayó a los 10 km, pero recibió una medalla al mérito deportivo.
Pero la primera participación oficial de Colombia ocurrió en las décimas Olimpiadas: Berlín 1936, justas realizadas en el clímax del gobierno de Adolfo Hittler y el Partido Nazi en Alemania. El director de educación física de Cundinamarca, Alberto Nariño Cheyne, lideró una serie de chequeos para conformar la Selección Colombia de Atletismo que competiría en Berlín.
El 6 y 7 de junio de 1936 en la pista del Hipódromo de la Calle 53 en Bogotá, Campo Elías Gutiérrez compitió en lanzamiento de jabalina y disco, mientras que José Domingo Sánchez lo hizo en los 200 y 400 metros planos, quedándose ambos con el cupo dentro de la Selección que viajaría a territorio alemán.
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Los dos cartageneros eran ya figuras en el concierto atlético colombiano: Campo Elías había sido campeón nacional de jabalina y disco, mientras que «El Perro» se había quedado con el oro de los 100 metros planos en los Juegos Nacionales de 1932, y era dueño del récord nacional con 11,4 segundos.
Al final de las pruebas, seis atletas conformaron la delegación nacional: los cundinamarqueses Hernando Navarrete y Pedro Emilio Torres, el barranquillero Pedro Del Vechio y los cartageneros Sánchez y Gutiérrez. A ellos se sumó el bogotano Hugo Acosta, quien fue incluido porque su tío ayudó a financiar el viaje, y pagaba los gastos del sobrino. Un mes antes de los juegos, el 1 de julio, el delegado Internacional de Colombia, Julio Gerlein Comelín, envió al COI la inscripción del equipo nacional, y dos días después se creó el Comité Olímpico Colombiano.
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Los seis atletas, junto a los siete dirigentes acompañantes, partieron desde Cartagena de Indias a principios de julio, a bordo de la embarcación Caribia de la Hamburg America Line, llegando al puerto de Hamburgo, en Alemania, el 15 de julio de 1932.
Los Juegos de la X Olimpiada se disputaron en Berlín del 1 al 16 de agosto de 1932. «El Perro» Sánchez quedó en la historia como el primer atleta colombiano en desfilar como abanderado de una delegación, en la ceremonia inaugural en el Estadio Olímpico. Los alemanes, a su vez, encontraron gran parecido entre Campo Elías y el estadounidense Jesse Owens, héroe y figura de esas olimpiadas, por lo que el cartagenero era constantemente solicitado para firmar autógrafos, para lo que Gutiérrez, entre risas, seguía la corriente.
El balance de la primera participación nacional fue muy pobre, pero las justas sirvieron para que el país conociera lo atrasado que estaba con respecto a las naciones con historia olímpica. «El Perro» Sánchez, aunque estaba inscrito también en los 200 y 400 metros, únicamente compitió en los 100 metros planos. Quedó eliminado en la primera ronda, al ocupar el quinto lugar en su hit de clasificación.
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Entretanto, Campo Elías corrió también en los 100 metros planos, de igual manera quedando eliminado en primera ronda al ser sexto en su grupo de clasificación. Gutiérrez estaba inscrito en los 200 metros, donde no compitió, pero vio acción en el lanzamiento de jabalina, donde quedó de último. Sin embargo, con la marca de 50 metros, mejoró en dos metros el récord nacional de la competencia, que también estaba en sus manos.
La primera Guerra Mundial, que obligó a la cancelación de los Juegos Olímpicos de 1940 y 1944, impidió que Campo Elías Gutiérrez y José Domingo Sánchez volvieran a participar de una justa. «El Perro» ganó otros títulos nacionales e internacionales, como la medalla de plata en los Juegos Bolivarianos de 1938. A su retiro, Sánchez se convirtió en entrenador de atletismo de la Universidad Nacional.
Gutiérrez también siguió cosechando logros, y conformó una familia ligada al deporte: de sus hijos, Hernando fue múltiple campeón nacional de atletismo, Freddy compitió por Colombia en los Juegos de Tokio 1964, mientras que Joaquín, conocido como «El Jackie» fue el tercer beisbolista colombiano en jugar en la MLB, vistiendo los uniformes de Boston Red Sox, Baltimore Orioles y Philadelphia Phillies entre 1983 y 1988.
Campo Elías, al final de su vida, fue administrador del estadio de fútbol Pedro de Heredia (hoy Jaime Morón León) y vivía en este escenario, que albergaba la principal pista atlética de la ciudad. Como homenaje póstumo, al construirse el estadio de atletismo de Cartagena para los Juegos Centroamericanos y del Caribe 2006, se bautizó en su honor.
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